II. AUTHENTICITÉ DU LIVRE DE JOB

montre que l'auteur connaissait TÉgypte^ Et au point de

un terrain resté à l'abri de la crue du fleuve, est une maison de plaisance à deux étages, avec des balcons en saillie que couvrent des tentes, et une terrasse protégée du soleil par un velarium. Au fond de la scène, sur la gauche, s'élève une construction iroportante, une sorte de jardin suspendu porté sur deux étages de murs garnis de contreforts. Sa plate-forme supérieure porte un palmier et deux tours carrées , de hauteur inégale... Le paysage est animé de ligures qui retracent ces scènes que l'art de l'époque romaine se plaisait à placer sur les bords du Xil... Sur le premier plan, au milieu d'un champ de courges, sur le bord des eaux d'où s'élèvent des papyrus, un énorme crocodile, relevant sa queue par un mouvement que les anciens ont souvent prêté à cet animal mais qu'en réalité la nature lui interdit , se met en posture de défense contre un hippopotame qui s'avance à pas lents vers lui. Cet hippopotame est représenté avec une exactitude fort remarquable. Un Pygmée à la peau noire, armé d'une javeline et d'un bouclier semi-cylindrique en cuir d'hippopotame ou de rhinocéros, s'avance avec précaution dans l'eau de l'inondation, qui lui monte à mi-jambe, pour attaquer les deux formidables animaux, une fois qu'ils seront engagés au combat. Un autre, au teint plus clair, sans bouclier et tenant dans chaque main deux petits dards , semble s'éloigner plutôt que les affronter. Plus loin, un second hippopotame, marchant dans l'eau, met en fuite deux P\'gmées, bien moins noirs que le premier, montés dans une barque légère , qui se hâtent d'aborder auprès de la maison de plaisance. Deux autres , armés du javelot et du bouclier semi-cylindrique, accourent pour combattre l'hippopotame, en passant à gué les flaques d'eau de l'inondation. La composition de ces scènes est vivante et pleine de mouvement. L'éclat et l'heureux choix des couleurs sont , d'ailleurs , le principal mérite de cette mosaïque qui laisse à désirer sous le rapport de la correction du dessin... L'imitation d'un tapis est ici manifeste... Toutes les mosaïques romaines représentant des paysages égyptiens ont été copiées sur les célèbres tapis d'Alexandrie, tant prisés des anciens. t> E. Liénard, Gazette archéologique, t. vi, 1880, p. 170-17L

' « Par exemple, ch. vni, 11 ; ix, 26 ; xxix, 18, etc., et peut-être aussi tous ceux qui font allusion aux connaissances et aux mythes astronomiques. »

vue esthétique , certes , la description du crocodile ne dépare en aucune façon l'œuvre du grand poète ^

1 Ed. Reuss, Job, p. 28-29.

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