ATTAQUES DES INCRÉDULES CONTRE LES POSSESSIONS DÉMONIAQUES

Il est souvent question de possédés dans les trois premiers Évangiles : saint Matthieu, saint Marc et saint Luc nous racontent que le Sauveur a guéri un grand nombre de ces malheureux. Aujourd'hui \ la réalité et même la possibilité des possessions démoniaques sont niées en principe par les rationalistes et , au dire de certains médecins incrédules, les malades que l'Evangile appelle démoniaques et possédés n'étaient que des névropathes. Les détails que nous hsons dans le Nouveau Testament suffisent, disent-ils, pour établir que ces prétendues possessions étaient simplement la folie ou la paralysie. Or ces maladies peuvent être guéries par l'exaltation de l'imagination , car il est constaté par des expériences nombreuses et concluantes que l'imagination guérit quelquefois les névropathes , lorsqu'ils s'exaltent de manière à donner à leurs nerfs une secousse vive et soudaine. Voici ce que dit un docteur de cette école :

' Nous avons tu au t. ii, p. 159, que Thomas Chubb avait nié les possessions démoniaques. Voir aussi ihid., p. 397-398.

378 m. LES MIRACLES DES ÉVANGILES.

Aujourd'hui la science... a vu que toutes ces prétendues possessions démoniaques étaient toujours accompagnées de tremblements, de convulsions, de raideurs tétaniques, de troubles dans les sens, de perversion de la sensibilité, de paralysie; que tous les traits de ce tableau étaient du domaine du médecin. Ces démons et ces esprits qui ne pouvaient intervenir que par l'intermédiaire des nerfs, sont devenus de simples maladies nerveuses, et l'école de la Salpêtrière, dirigée avec tant de talent par M. Charcot, a montré que cette maladie spéciale était l'hystéro-épilepsie , observée de nos jours ^

Un philosophe, M. Paul Janet, dit à son tour :

La paralysie spontanée, lorsqu'elle est purement nerveuse, peut se guérir par voie de suggestion. Il est à ma connaissance personnelle qu'une jeune fille de quatorze ans, atteinte de paralysie depuis plus d'un mois , a été guérie en un instant par le docteur Charcot à l'aide d'une intimation soudaine. Il la fit sortir de force du lit, où elle était immobile, et l'ayant placée sur ses pieds, il lui dit : Marchez! et elle marcha. C'est un exemple de guérison miraculeuse , qui en explique beaucoup d'autres ^.

M. de Rochas, après avoir rapporté ce fait dans une étude sur L'état de crédulité, ajoute : <( Comparer avec rÉvangile, » et il cite le passage de saint Marc'^ qui ra-

^ G. Daremberg, L'œuvre médicale de M. Littré , dans la Revue des deux mondes, 1^'" août 1882, p. 663.

2 P. Janet, De la suggestion dans l'état d'hypnotisme , dans la Revue politique et littéraire, 2 août 1884, p. 131.

3 Marc, V, 39-42.