II. DOCTKINE DES PSAUMES

apporter, certains critiques ont jugé les imprécations des Psaumes scandaleuses et ils en sont venus à déclarer qu'il fallait proscrire des paroles si contraires au véritable sentiment religieux. « Qu'il ne nous soit plus permis, en nous plaçant au point de vue chrétien, de répéter et de chanter de telles choses, c'est ce qui ne peut faire aucun doute pour un véritable chrétien sans préjugés, » dit Hûpfeld \

Les imprécations prononcées contre les ennemis du peuple de Dieu ne peuvent cependant offrir aucune difficulté sérieuse. Les psaumes incriminés forment deux catégories différentes. Ceux de la première invoquent le secours de Dieu contre les ennemis de son peuple; ceux de la seconde demandent le châtiment des pécheurs. La vengeance en tant que vengeance est condamnée par la loi de Moïse, dont les Psaumes font l'éloge ^ « Tu ne seras pas vindicatif et tu ne garderas pas de ressentiment contre les enfants de ton peuple; tu aimeras ton prochain comme toi-même ^ » Dieu, dans le Deutéronome, se réserve à lui-même le droit de vengeance*. C'est dans ce sens que les Psaumes disent que le Sei-

1 Hûpfeld, Die Psalmen , édit. Rielim, 1867, t. i, p. 12. Cf. Ed. Reuss, Le Psautier, p. 58-59.

■2 Ps. XIX, 8-11. Les Psaumes sont cités d'après l'hébreu.

3 Lev., XIX, 18; cf. Exod., xxiii, 4-5; Prov. xxv, 21 ; xx, 22; XXIV, 17; xviii, 29; Eccli., xxviii, 1-11 ; Rom., xii, 19-20, qui établit par des textes de l'Ancien Testament qu'il ne faut pas se venger de ses ennemis. L'amour du prochain est recommandé dans les Psaumes, xv, 3 ; l, 20 ; cxxii ; 8 ; cxxxiii ; 1, etc.

• Deut., XX XII, 35

gneur est « le Dieu des vengeances \ » et que c'est de lui que les hommes tiennent le pouvoir de punir ^ Ils sont si peu en contradiction avec les autres écrits de l'Ancien Testament qui défendent tout acte personnel de ressentiment, qu'ils nous disent au contraire :

Ne te mets pas en colère contre les méchants, Ne souhaite pas le mal à celui qui fait mal. Ne t'irrite point contre celui qui est heureux dans ses voies, Contre l'homme qui exécute de mauvais desseins; Eloigne-toi de la colère; ne te courrouce point, pour ne pas faire mal toi-même ^.

Le vindicatif est rangé parmi les ennemis de Dieu et des hommes \ Les auteurs des Psaumes contredisentils ces principes dans la pratique? Non. Ils demandent d'abord la victoire sur leurs ennemis dans quelques-uns de leurs chants; mais n'est-il pas légitime d'invoquer la puissance du ciel contre des oppresseurs iniques et des tyrans impies? Qui ne souhaite dans une guerre la défaite des ennemis? Il n'y a donc rien à reprendre dans les Psaumes qui n'expriment aucun sentiment de haine personnelle et qui sont seulement animés d'un souffle ardent de patriotisme ^ Le passage qu'on a le plus attaqué est celui du Psaume Super flumma Babylonis qui se termine par ces vers :

1 Ps. XCIV, 1.

2 Ps. X vin, 48.

3 Ps. XXXVII 1, 7, 8. Cf. Ps. IV.

* Ps. VIII, 4; XLiv, 17.

^ Ps. Lxxxiii (Vulgate, lxxxii).