je tis écraser ses enfants

G. Smith, History of Assurbanipal, p. 138.

* Les Pères ont entendu ce passage dans un sen^ prophétique.

Cf. Is. XLVII.

48 n. LES PSAUMES.

Le poète se place au milieu du jugement dévastateur qui doit, un peu plus tôt un peu plus tard, atteindre Babylone. Ainsi le mot hassedûdâh (dévastée) prend, non pas la signification, mais le sens de vouée à la dévastation... Ce qui est demandé contre Babel, c'est qu'on use contre elle de représailles pour lui rendre le mal qu'elle a fait à Israël . Le sort funeste qui est réservé aux enfants est aussi prédit par Isaïe^, comme devant être exécuté par les Mèdes. Les enfants doivent être mis en pièces afin qu'une génération nouvelle ne puisse pas relever l'empire renversée C'est le zèle de la gloire de Dieu et de son peuple qui met ces dures paroles dans la bouche du poète. Le Targum fait prononcer le verset 7 (contre Édom) par l'ange Michel et les versets 8 et 9 (contre Babylone) par l'ange Gabriel, les anges gardiens de Jérusalem. Mais, même dans la bouche du poète de l'Ancien Testament, cette prière et ces souhaits d'un châtiment mérité n'ont rien de choquant, parce que dans l'Ancien Testament la société religieuse avait encore la forme d'une nation , et le désir de la manifestation de la justice divine devait se revêtir par conséquent d'une forme guerrière. Le croyant du Nouveau Testament peut aussi prier afin que Dieu prenne les enfants des persécuteurs de son Église, avant que l'héritage de malice qu'ils ont reçu de leurs pères puisse se développer pour leur propre perte et le malheur de l'Eglise*.

Une seconde catégorie de Psaumes demande le châtiment des pécheurs. Quand c'est rhorreur du mal qui arrache au Psalmiste des accents d'indignation, quand

^ Is., XLVII, 6.

2 Is., xiiî, 16-18.

2 Is., XIV, 21-22.

* Fr. Delitzsch, Commentar ûber den Psalter, 1860, t. ii, p. 291.