II. DOCTRINE DES PSAUMES

serviteur prudent et fidèle. Il compléta ainsi la révélation de TAncien Testament : il ne proposa plus seulement à notre exemple un Job ou un Tobie récompensés par les biens terrestres de leur piété et de leur constance, mais il nous montra un Lazare jouissant dans le sein d'Abraham du bonheur qu'il avait mérité sur la terre par sa patience.

Nous ne trouvons pas , nous ne pouvons pas trouver ces traits de lumière dans les Psaumes, puisque Dieu ne les avait pas fait luire encore aux yeux des hommes. La seule chose qu'on soit en droit d'exiger de ces chants sacrés, c'est qu'ils ne contiennent rien de contraire à la doctrine de vérité qui devait être manifestée un jour. Or, non seulement nous ne découvrons rien dans les Psaumes qui soit en opposition avec le dogme de l'immortalité de l'âme et de l'existence d'une autre vie. mais nous y trouvons des allusions claires et incontestables à cette croyance. Ils nous parlent souvent du 'se'ôl, qui, 'sous la loi ancienne, était le lieu de réunion de tous les hommes après leur mort^ De même que les autres livres de l'Ancien Testament, ils nous le représentent comme « la terre de l'oubli et du silence, » comme un « précipice » et un heu f( sombre^; » cependant ses habitants, qui sont appelés refaim^, ne sont pas semblables aux mânes d'Homère, car les autres livres bibliques nous apprennent qu'ils ont conscience

^ Ps. Lxxxix, 49. Cf. Job, XXX, 23. Les Psaumes sont cités d'après l'hébreu.

- Ps. XXXI, 18; Lxxxviii, G, 7, 13; xciv, 17.

' Ps. LXXXVIII, 1.

creux-mêmes et qu'ils savent ce qui se passe sur la terre*. Dieu est vivant et il sauve de la mort^, et même du 'se'ôP. Les comparaisons qui sont tirées de la délivrance du se'ôl^ de même que l'existence de ce lieu, impliquent la foi à l'immortalité*.

La seule chose qui fasse défaut dans les psaumes, c'est l'affirmation précise des récompenses et des peines dans une autre vie, présentées comme sanction de l'observation de la loi de Dieu. Le Psalmiste, comme tous les autres écrivains sacrés antérieurs à la captivité, se tait sur la rémunération future ou du moins n'en parle pas clairement ; il insiste seulement, comme le fait Moïse dans le Pentateuque , sur les récompenses temporelles qui paraissaient seules propres à toucher un peuple grossier et inculte, et à influer efficacement sur sa conduite. En se plaçant à ce point de vue, le chantre sacré regarde la mort comme d'autant plus redoutable qu'elle nous prive des jouissances de la vie, et il prie le Seigneur de prolonger ses jours, parce qu'on ne le loue point dans le ^seôl ou séjour des morts, tandis que lui, sur la terre , s'il obtient ce qu'il demande , il le glorifiera et le remerciera de ses bienfaits \

On prétend que de telles paroles sont la négation de

^ I Sam. (I Reg.), xxviii, 15 et suiv.; Is., xiv, 9 et suiv.; Job, XIV, 22.

2 Cf. Ps. XXXIII, 19; xLviii, 15; xlix, 16; liv, 6 ; lxviii, 21; Lxxiii , 25-26 ; xxiii , 4 ; xlviii , 15 ; lu , 10-11 ; x , 1, etc.

3 Ps. xlix, 19. Cf. Lxxxix, 48; xxxix, 5, 6, 7,8, 13, 14.

* Voir Ps. xviii , 5-6 ; xxx , 4 ; lxxi , 20 ; lxxx , 19 ; lxxxvii , 5 ; cvii, 14 ; cxvi, 3.

"" Ps. VI, 6; xxx, 10; lxxxviii, 11; cxv, 17-18.