LA SAGESSE

pas au hasard, mais ils viennent dans le monde conformément à la volonté de Dieu et avec les dons qu'il leur fait. La Providence établit une sorte d'harmonie entre le corps et l'àme. Les néo-platoniciens considéraient la matière et le corps comme mauvais. L'auteur sacré nous parle au contraire d'un corps « pur * et digne d'une âme pure » et il considère l'âme avant le corps , non à cause d'une priorité d'existence et de temps, mais à cause d'une priorité de nature et de dignité.

La dernière erreur que les rationalistes reprochent à l'auteur de la Sagesse se trouve, d'après eux, dans ce verset : <( Ce corps périssable pèse sur l'âme et Fenveloppe terrestre est un fardeau pour l'esprit méditatif-. » Sur quoi M. Reuss écrit : « L'idée que le corps est une entrave, une prison même, pour l'esprit, rappelle également la philosophie de Platon et des stoïciens ^ » II importe peu de rechercher ici si ce que dit l'écrivain sacré rappelle ou non la philosophie grecque. Ce qu'il exprime est la vérité même, une vérité universelle, connue des enfants d'Israël aussi bien que des Hellènes; il parle comme saint Paul, qui écrivait aux Romains : « Qui me délivrera de ce corps de mort *? » Lorsque Louis XIV

' Ce qui n'exclut pas d'ailleurs le péché originel, comme l'a remarqué Estius : (( Dicendura animam bonam hoc loco inlelligi non bonitate morali, aut grati?e justificantis, sed bonitate naturali, qujv est qujïdam ad multas virtutes morales, in quibusdum hominibus, dispositio, ex qua dicuntur esse bona indole, et bonas habere propensiones. » Estius, in /oc, Annot. S. S., 1685, p. 257.

- Sap., IX, 15. Traduction de M. Reuss.

^ Ed. Reuss, Philosophie relic/ieusc des H'^breiix . p. 535.

* Rom., VII, 24 ; cf. 8, 23: Il Cor., v, 2, 4; II Petr., i, 13.