CHAPITRE PREMIER

AUTHENTICITÉ DE LA SECONDE PARTIE DES PROPHÉTIES d'isAÏE.

Le plus grand des prophètes est Isaïe. Dans le recueil de ses oracles, divisé en deux parties, la plus belle et la plus importante est la seconde, qui comprend les vingtsept derniers chapitres. Les critiques rationahstes en nient tous Tauthenticité ^ J.-B. Koppe, en 1779. émit

1 La critique incrédule , qui est toujours entraînée de négationt en négations rejette maintenant aussi divers chapitres d'Isaïe dans la première partie. M. Kuenen qualifie de « semi-authentiques » les ch. XV et XVI, xxxvi-xxxix, et rejette comme non authentiques les ch. xxiv-xxvii ; xxxiv-xxxv ; xiii, 1-xiv, 23; xxi, 1-10. Les autres rationalistes font plub ou moins la môme chose. Nous ne nou> occuperons que de la seconde partie du prophète, parce que, si elle est authentique, la première partie l'est par là même tout entière. On peut voir pour les cliapitres contestés de la première partie, Kuabenbauer, CommeiUariiis in haiam, t. i, 1887, p. 17-18.

quelques doutes sur le chapitre l dans son introduction au commentaire de Lowth sur Isaïe, mais ce fut Dôderlein qui, en 1789, ouvrit véritablement la voie : il supposa que les chapitres xl-lxvi de ce prophète dataient de la captivité de Babylone. Un grand nombre de théologiens protestants l'ont suivi depuis : Justi, en 1794, Gesenius, Hitzig, Ewald, etc. *.

A partir du moment où la prophétie surnaturelle a été rejetée, avec le miracle, comme une chose impossible, on a dû condamner des écrits dans lesquels on ne saurait méconnaître une révélation proprement dite, puisqu'ils renferment des prédictions évidentes, s'ils sont véritablement l'œuvre d'Isaïe. C'est donc en réalité pour nier le surnaturel et la prophétie qu'on nie l'authenticité de la seconde partie d'Isaïe-. Vatke, Knobel, Xuldeke et plusieurs autres soutiennent expressément qu'Isaïe n'a pu écrire les prophéties relatives à la captivité de Babylone, parce qu'il vivait pendant la période assyrienne, lorsque les rois de Ninive exerçaient la suprématie dans l'Asie antérieure et que Babylone faisait partie de leur empire ^ Nâgels-

' En 1884, M. Blanc-Milsand a soutenu devant la Faculté de théologie protestante de Paris une tlièse qui attribue à l'époque de la captivité la seconde partie d'Isaïe, De tempove quo septem etviginti ultima libri prophetœ Isaiœ capita scripta fuerint investigatio, in-8^ 1884.

2 Voir Fr. Delitzsch, Der Prophet Jesaia , p. 21 et suiv.

3 ce Du temps d'Isaïe, dit Vatke, le royaume des Chaldéens n'existait pas encore ; il ne commença à exister qu'en 625 ; comment donc le prophète aurait-il pu le représenter près de son déclin? » Einleitung, p. 627. mc Isaïe, à l'époque ass\'rienne, dit Knobel, ne pouvait pas annoncer la délivrance de la captivité par Cyrus, puisque de