CHAPITRE II

LE MIRACLE DU CADRAN SOLAIRE d'ÉZÉCHIAS.

D'après M. Littré, la rétrogradation de l'ombre sur le cadran solaire racontée dans les prophéties d'Isaïe n'est qu'un phénomène naturel \ Voici son explication :

La Bible raconte ceci : « Ezéchias avait dit à Isaïe : Quel sera le signe montrant que le Seigneur me guérira et que je monterai le troisième jour dans le temple du Seigneur? — Isaïe lui répondit : Voici le signe du Seigneur, montrant que le Seigneur accomplira la parole qu'il a dite : Veux-tu que l'ombre monte de dix lignes, ou qu'elle rétrograde de dix degrés? Ezéchias dit : Il est facile que l'ombre croisse de dix lignes, et je ne veux pas que cela se fasse, mais je veux qu'elle rétrograde de dix degrés. — En conséquence, Isaïe, prophète, invoqua le Seigneur, et il fit rétrograder l'ombre par les degrés par lesquels elle était descendue au cadran d'Achaz, dix degrés en arrière^. » Evidemment, c'est un miracle que le narrateur a cru rapporter, et c'est un miracle que le roi Ezéchias a cru voir.

Est-ce bien d'un miracle qu'il s'agit ici? S'il s'agit d'un

^ Spinoza avait aussi essayé de donner une explication naturelle

du miracle du cadran d'Ézéchias, comme nous l'avons vu; 1. 1, p. 518.

2 II (IV) Reg., XX, 8-11. Cf. Is., xxxviii, 8 ; II Par., xxxii, 24.