II. LA LETTRE DE JEREMIE

comme à une fille qui aime à se parer. Or Hésychius cite un passage de Bérose où il est question d'une prêtresse du nom de Sarachéro,

celle qui pare la déesse Hé- l| ra ^ Il y avait donc là une à cérémonie particulière. Cette '^,

cérémonie est représentée sur un grand nombre de cylindres assyro-chaldéens. Le Musée du Louvre en possède un certain nombre...

Nous citerons, par exemple, les numéros 447 et 448 qui représentent deux épisodes de la toilette d'une déesse ^..

Cylindre assyrien.

* Hésychius, Lexicon, édit. Sckmidt, 5 iii-4°, léna, 1858-1868,

t. IV, part. I, p. 10 : Ix^x/r.ziii- t.%z7. Br,f(ô(70) t; /.OTaXTf.a tt; "Hsa;. Cf.

Fr. Lenormant, Essai de commentaire des Fragments cosmogoniques de Bérose , p. 440.

^ Voir Figure 147 (n"^ 447) et 148 (n° 448). Le premier cylindre, en agate rouge et blanche, long de 3 centimètres, représente une déesse, probablement Istar, assise sur un siège à pieds droits, orné de moulures. Elle a les pieds posés sur un escabeau et tient un miroir de la main droite. Devant elle, une femme, debout, porte une coupe de la main droite et une pièce d'étoffe de la gauche. Derrière le siège, une femme, debout, agite un flabellum carré. — Le cylindre de la Figure 148 est en agate rouge veinée. La déesse, assise sur un siège à dossier très élevé, est coiffée d'une tiare conique munie de petites cornes et surmontée d'un astre. Elle tient un miroir comme dans la Figure 147. Devant elle, une femme, debout , lui présente un voile en faisant le geste de l'invocation. Derrière elle est l'arbre sacré. — Ces cylindres ne portent plus, au Musée du Louvre , leurs numéros anciens 447 et 448 ; ils n'en ont actuellement aucun. Les Figures 147 et 148 ont été dessinées par M. l'abbé Douillard sur le moulage des oriirinaux.

» Un passage du livre de Baruch^ a déjà été rapproché d'une cérémonie qui nous est transmise par Hérodote... Lorsque le prophète parle de ces femmes environnées de cordes qui font l'objet de la convoitise des passants, il est certain qu'il fait allusion à la coutume... décrite par Hérodote^..

» Nous n'avons relevé dans le livre de Baruch que des constatations pour ainsi dire matérielles. Il nous a paru évident que les indications de Jérémie reposaient sur des observations personnelles ^ Le prophète avait sous les yeux les images qu'il décrivait; les cérémonies auxquelles il se référait étaient les cérémonies [dont devaient être bientôt témoins ceux à qui il écrivait]... Les découvertes modernes nous ont permis de reconstituer le cadre au miheu duquel toutes ces scènes pouvaient se passer et la parole du prophète y trouve immédiatement son application*, » en même temps que la preuve de son authenticité.