I. COMMENCEMENTS DU RATIONALISME BIBLIQUE

Scythes en Palestine*. L'ange qui lutte contre Jacob, c'est un envoyé d'Ésaû. L'histoire de Balaam et de son ânesse s'est passée dans un songe. Les renards de Samson deviennent des bottes de paille^ Quant à l'hébreu, il dérive du grec, ainsi que les autres langues sémitiques. Après avoir posé ce principe dans un de ses opuscules, il traduit en grec, à sa manière, le récit de la Tour de Babel et il fait ensuite un long commentaire pour prouver que c'est là l'histoire de la prise de Babylone par Cyrus. Nàflâh Babel, « Babel est tombée, » conclut-il en terminante

Hermann von der Hardt, qui joignait volontiers des images et des illustrations à ses œuvres, a représenté comme prophétiquement le xix" siècle sous l'emblème d'une femme fière et majestueuse. Elle est assise près d'un arbre. De la main droite elle caresse une brebis ; de la gauche elle tient un rameau. Un enfant debout lui présente, d'un côté, une fleur; de l'autre côté est une ruche où foisonnent les abeilles. Le lait et le miel sont le symbole de la science de notre siècle *.

' H. von der Hardt, Historia diluvii Enoschi, Judseis; diluvii Annaci vel Henochi , exterls; belLi scythici primi, rege Tanao , in Asiam et Palœstinam, m-12, Helmstadt, 1726.

* G. Franck, Geschichte der protestantischen Théologie, t. ii, p. 231-232.

^ Historia Regni Babylonici per Cyrum eversi, in-12, Helmstadt, 1726, dans le recueil de la Bibliothèque nationale de H. von der Hardt; intitulé Varia, Z 2116 B, t. iv, p. 10-11, 37-152. Le volume IV est rempli d'opuscules destinés à prouver que l'hébreu dérive du grec.

* Figure 42. Lumen grxcum in analysi hebraica jirimo Geneseos libello , in-12, Helnistiidt, fig. xii, vis-à-vis de la p. 9, dans le t. iv de la même collection.

Non moins singalier ni moins bizarre que Hermann von der Hardt, Christian Thomasius (1655-1728) s'occupa moins directement que lui des Saintes Écritures, mais plus que lui il contribua à l'avènement du rationalisme en Allemagne'. De bonne heure, il se livra à l'étude de la jurisprudence, sous la direction de son père, et dans les écrits de Grotius et de Puffendorf. Les contradictions qu'il remarqua dans les ouvrages de ces savants jurisconsultes firent naître des doutes dans son esprit. Il en conclut qu'il ne devait pas se laisser conduire par un licol, c'est-à-dire par l'autorité, comme une bête de sommet Foulant donc aux pieds les préjugés et les idées reçues, il prit la résolution de ne plus faire appel qu'aux lumières de sa propre raison. Il fut ainsi amené à rompre avec les idées courantes et en particulier avec les théories scolastiques, qu'on acceptait encore dans les universités protestantes. Dans ses Institutions de jurisprudeiice divine , qu'il publia en 1687- 1688, il montra à quels excès le poussait son esprit paradoxal en soutenant que, dans l'état d'intégrité, toutes les actions sont indifférentes; d'après lui, le suicide, la polygamie, la fornication, l'inceste même ne sont défendus que par le droit positif^ Dans une publication périodique, à laquelle il donna le titre significatif

1 Voir Luden, Chr. Thomasius nach seinenSchicksalen und Schriften dargestellt, in-S", Berlin, 1805.

2 « Si pecudis instar capistro se, quo alii vellent, cœcum duci pateretur. » Brucker, Hist. crit. philosophise , t. iv, part, ii, p. 451.

^ Jnstitutiones jurisprudentiœ divinge. En 1713, il publia une dissertation De concubinatu , mA°, Halle, où il soutint encore les mêmes erreurs.