VI, INTERPRÉTATION MYTHIQUE DU NOUVEAU TESTAMENT

joiûte à une foi inébranlable en une Providence sage et bonne, qui, à condition que l'homme s'y emploie dans la mesure de ses forces, fera tourner en définitive toutes choses au bien. C'était là au fond toute sa religion, une religion d'activité consciencieuse et de foi confiante. A cet égard aussi, mon père était bien différent. Une telle religion ne lui suffisait pas, parce que lui-même ne suffisait pas à une telle religion. Il savait si bien ce qu'il laissait à désirer dans l'accomplissement du devoir qu'il lui fallait absolument quelque chose pour remplir cette lacune. C'était la mort rédemptrice du Christ, en la vertu expiatoire de laquelle il se confiait. Croire une fois pour toutes avec une inébranlable fermeté lui était plus facile que de recommencer chaque jour la lutte contre ses penchants et ses passions. Ma mère s'égayait du gros bagage domestique qu'il tramait derrière lui, tandis que sa foi, à elle, était si succincte et si simple. Tandis que mon père se perdait en sombres spéculations sur la nature divine du Christ, sur le mystère de sainteté caché dans son nom , sur la vertu expiatoire de son sang, ma mère voyait simplement en lui un être sage, envoyé de Dieu, up homme vertueux*.

Ainsi, c'est au foyer domestique, dans le sein de sa famille, que nous découvrons les premiers germes de rincrédulité de Strauss. Ils sont semés inconsciemment dans sa jeune âme, au spectacle de ces deux vies si différentes d'un père croyant sans vertus et d'une mère vertueuse sans croyances. Toutefois ces germes ne devaient se développer que dans la suite du temps. Pendant ses années d'étude, Strauss pécha d'abord par excès de crédulité. L'école romantique était encore dans

* Ma mère, dans les Essais d'histoire religieuse, p. 187.

tout son éclat en Allemagne. La jeunesse des universités avait le culte du moyen âge, comme de Schiller et de Goethe. Novalis chantait alors des lieder en l'honneur de la Vierge Marie; Tieck peignait dans Octaviatius et dans Geîiovefa la foi ardente du vieux temps de la chevalerie; Amédée Hoffmann faisait revivre dans Bruder Medardus l'ancienne église catholique et les terreurs qu'inspirait le diable aux Germains d'autrefois \ Les jeunes gens s'enivraient de ces souvenirs et Strauss plus que personne. On formait partout des associations en l'honneur du moyen âge, de son art, de sa poésie, de sa mystique. Tubingue avait son conventicule romantique et le jeune David en était l'âme. On s'y nourrissait surtout de Tieck. Ses goûts poétiques et mxystiques jetèrent l'étudiant souabe dans la lecture de Jacob Bôhme, le théosophe : « J'avais jusqu'alors, par suite de mon éducation religieuse, a raconté Strauss lui-même, cru avec une simplicité d'enfant à la Bible comme à la parole de Dieu; j'accordai maintenant aux aphorismes de Jacob Bôhme une foi surnaturelle aussi vive que l'ait fait aucun croyant aux prophètes et aux Apôtres; que dis-je? sa science me semblait parfois plus profonde, le caractère d'une révélation immédiate me paraissait en lui plus évident que dans la Bible même^ »

Strauss ne se borna pas aux livres de théosophie. Il y avait alors en Allemagne comme une épidémie de magnétisme , provoquée par la philosophie de la nature de

' A. Hausrath, D. F. Slrauss, t. i, p. 20.

2 Friedl. Blatter, 12; A. Hausrath, D, F. Strauss, t. i, p. 23.