VI. INTERPRÉTATION" MYTHIQUE DU NOUVEAU TESTAMENT

une autre, à perdre la foi'. Strauss fat un des plus ardents à se pénétrer de ses doctrines. Il lut tout d'abord avec ses amis la Phénoménologie et il nous a conservé les impressions que produisit sur lui cette lecture :

Ce livre est, on peut le à\VQ,V alpha elVojnéga de l'œuvre de Hegel. C'est là que, montant sur un navire construit de ses propres mains, il est parti pour faire le tour du monde. Plus tard , sa direction a peut-être été plus sûre , mais il a navigué sur de moins vastes mers. Tous les écrits et tous les cours postérieurs de Hegel, sa Logique, sa Philosophie du droit, sa Philosophie de la religion, son Esthétique, son Histoire de la philosophie et sa Philosophie de l'histoire, ne sont que des extraits de la Phénoînénologie , dont les étonnantes richesses ne se retrouvent dans VEncyclopédie que d'une façon fort incomplète et sous une forme bien moins heureuse... Au point où nous étions arrivés, aucune lecture ne pouvait nous rendre de plus grands services que celle de la Phénoménologie. Pendant que l'intelligence y était dressée à la discipline la plus sévère, l'esprit y puisait d'immenses pressentiments; l'imagination y entrevoyait toutes sortes de surprises. L'histoire du monde s'éclairait à nos yeux d'un nouveau jour : l'art, la religion, sous leurs formes les plus diverses, trouvaient leur place dans l'enchaînement général, et nous reconnaissions partout les formes infinies d'un principe qui, produisant et détruisant tour à tour, se manifestait par cela même comme la puissance universelle... Chacun étudiait d'avance pour son propre compte le paragraphe qui devait être, dans la prochaine conférence, lu à haute

1 Voir E. Schérer, Revue des deux mondes, 15 février 1861, p. 814 et suiv.

voix et discuté... Nous avions de rudes efforts à faire pour arriver à tout saisir... La communauté des efforts retrempait le courage de chacun ; le choc des diverses opinions sur le sens des pages discutées produisait la lumière , et ainsi nous avancions lentement mais sûrement^

Strauss avait si bien avancé qu'il ne lui restait plus rien, ni de la foi de son enfance, ni de son mysticisme et de sa crédulité ^ Il n'en avait pas moins concoura en 1828 pour un prix proposé parla Faculté catholique. Le sujet était la résurrection de la chair. « Je prouvai avec une pleine conviction, d'après l'exégèse et la philosophie naturelle, écrivait-il à son ami Vischer, la résurrection des morts, mais quand j'achevai ma dernière phrase, il était clair pour moi, qu'il n'y avait pas un mot de vrai\ » Il présenta néanmoins sa dissertation et il eut le prix ex œquo avec un étudiant catholique. En 1831, il voulut même en faire le sujet de sa thèse de doctorat, mais on ne put la retrouver dans les archives. Il avait terminé ses études théologiques pendant l'automne de 1830 et il avait remporté le double prix de prédication et de catéchèse\ C'est à ce moment qu'il fut nommé vicaire de Kleiningersheim, près de Ludwigsburg. Il ne croyait plus, mais il n'enseignait pas moins, comme il avait présenté son travail sur la résurrection , quoiqu'il n'y crût point. A son ami Christian Mârklin.

' Essais d'histoire religieuse, p. 254-256.

2 Hausrath, D. F. Strauss, t. i, p. 48.

3 Hausrath, D. F. Sti^auss, t. i, p. 46. 4. Ed. Zeller, D. Frd. Strauss, p. 28.