VI. INTERPRÉTATION MYTHIQUE DU NOUVEAU TESTAMENT

Les réfutations de la Vie de Jésus abondèrent en Allemagne. Il est inutile de les énumérer ici. Mentionnons seulement, parmi les catholiques, celles de Kuhn, Mack, Hug et Sepp^ Parmi les protestantes, nous en indiquerons une seule, celle du D'Tholuck^, professeur de théologie à l'université de Halle. Elle a été traduite en français, sur le conseil de M. Garnier, supérieur-général de Saint-Sulpice, par l'abbé H. de Valroger^ Strauss lui-même fut obligé de rendre hommage à la critique de son savant adversaire. « Tholuck, dit-il dans la Préface de sa troisième édition , m'a fourni çà et là quelque aperçu plus juste\j) Et de fait, il sentit la nécessité de

* Les travaux de Kuhn parurent dans les Jahrbùcher de Giessen : Von dem schriftstellerischen Character der Evangelien im Verhàltniss ZUT apostolischen Predigt und den apostolischen Briefen, 1836, t. VI, p. 33-91 ; Hermeneutik und Kritik in ihrer Anwendung auf die evangelische Geschichte , ibid., t. vu, p. 1-50. — Mack, Die messianischen Erwartungen und Ansichten der Zeitgenossen Jesu, dans le Tàbinger Quartalschrift , 1836, p. 3-56; 193-226; Bericht îiber die kritische Bearbeitung des Lebens Jesu von Dr. Strauss, ibid., 1837, p. 35, 259, 427, 633. — J. L. Hug, Gutachten ùber das Leben Jesu von Strauss, 2 in-8'', Fribourg, 1844; J. Sepp, Das Leben Christi, 7 in-S'». Ratisbonne, 1843-1846. M. Ch. Sainte-Foi a pubUé une traduction abrégée de Sepp, La vie de N.-S. Jésus-Christ, 2 in-8°, Paris, 1854, et 3 in-12, 1861.

- Sur Tholuck, voir L. Witte, Das Leben D. Fr. A. G. Tholuck's, 2 in-8°, Bielefeld, 1884-1886.

^ A. Tholuck, Essai sur la crédibilité de l'histoire évangélique, en réponse au D'' Strauss, traduction abrégée et annotée, in-8», Paris, 1847, Voir p. xxxi. L'abbé de Valroger est mort depuis prêtre' de l'Oratoire (1814-1876), après avoir rendu de grands services à l'apologétique chrétienne et contribué de toutes ses forces à susciter des défenseurs à nos Livres Saints.

* Vie de Jésus, trad. Littré, t. i, p. 12.

battre en retraite devant son habile antagoniste. Dans ses diverses éditions, il soutint successivement des sentiments opposés, quand la vérité, signalée par ceux qui avaient relevé ses erreurs, fut trop éclatante pour être démentie et l'obligea de rétracter ce qu'il avait avancé tout d'abord*. Mais il lui a été impossible de réparer toutes les brèches faites à son édiOce. A la fin, la plupart de ses conclusions ont croulé si irrémédiablement sous les coups de la critique, qu'il a dû reconnaître, bon gré mal gré, que son œuvre n'était plus qu'une ruine". Cependant le mal qu'il fît n'en fut ni moins profond ni moins durable. Les attaques de Strauss contre les Évangiles amenèrent peu à peu à leur suite un débordement d'impiété et de blasphèmes tel qu'en avaient à peine vu les plus mauvais jours de la En du xyiii" siècle, pendant la Révolution. En 1845, Frédéric Feuerbach publia un opuscule intitulé : Homme ou chrétien? être ou n'être pas^, dans lequel il entreprit de prouver qu'il faut renoncer à être un homme, si l'on veut être chrétien. Il y va de l'avenir du monde de répudier au plus vite, non seulement le Christianisme, mais toute idée religieuse. Que la volonté de Vhomme soit faite, voilà la loi nouvelle, hors de laquelle il n'y a point de salut. « Le Dieu ancien ne vit plus, écrivait en 1848 M. Krane; l'écolier même, en dépit de son pasteur, ne

1 Voir des exemples de ces contradictioos dans Mack, Theoloijische Quartalschrift, 1837, p. 653-656.

2 Voir ses aveux embarrassés, Essais d'hist. relig., p. 145-146.

3 Mensch oder Christ? Sein oder Nichtsein (He£t 3 de Die Religion der Zukunft), in-8», Nuremberg, 1845.