X. CONCLUSION

pour en déchirer les pages sacrées! OCi sont-ils maintenant? Où est le paganisme grec et romain? Où sont les gnostiques? Où sont les Manichéens, les Joachimites , les Averroïstes? Où sont même aujourd'hui les protestants à la façon de Luther et de Calvin? Ils sont passés et, dans cent ans, les Wellhausen et les Renan auront passé comme eux. Eichhorn a refoulé Reimarus, Strauss a supplanté Paulus, Baur et son école ont chassé Strauss , ceux de demain pousseront ceux d'aujourd'hui , comme le flot pousse le flot et le précipite dans les abîmes sans fond de l'Océan.

Quand l'empereur Julien s'attaquait au Christianisme par cette guerre de ruse et de violence qui porte son nom, et , qu'absent de l'empire, il était allé chercher dans les batailles la consécration d'un pouvoir et d'une popularité qui devaient, dans sa pensée, achever la ruine de Jésus-Christ, un de ses familiers, le rhéteur Libanius, rencontrant un chrétien, lui demanda par dérision et avec toute l'insulte d'un succès déjà sûr, ce que faisait le Galiléen. Le chrétien répondit : // fait un cercueil. Quelque temps après , Libanius prononçait l'oraison funèbre de Julien devant son corps meurtri et sa puissance évanouie. Ce que faisait alors le Galiléen,... il le fait toujours... Quand Voltaire se frottait de joie les mains, vers la fin de sa vie, en disant à ses fidèles : Bans vingt ans, Dieu aura beau jeu, le Galiléen faisait un cercueil, c'était le cercueil de [Voltaire] *... Et aujourd'hui, en regardant l'AUema-

1 Lacordaire dit : « c'était le cercueil de la monarchie française. » Nous pouvons dire exactement : c'était le cercueil de Voltaire , parce que, comme nous l'avons vu plus haut, p. 267, le chef des phiosophes mourut vingt ans après avoir écrit les paroles impies qui viennent d'être citées.

gne agitée par les convulsions d'une science qui n'a plus de rives et dont vous venez de voir un si lamentable travail , nous pouvons dire avec autant de certitude que d'espérance : Le Galiléen fait un cercueil, et c'est le cercueil du rationalisme ^

Malgré des noms divers et des couleurs changeantes, l'incrédulité est toujours la même dans le fond. Elle est par conséquent toujours aussi faible et aussi fragile. A toutes les époques de l'histoire que nous avons essayé de tracer, nous avons vu reparaître, en termes presque identiques, les mêmes difficultés. La foi de l'Église seule est demeurée ferme et stable. Toutes les recherches de l'érudition germanique, mise aujourd'hui au service de la liberté de penser, peuvent se diviser en deux parts : celle qui ressuscite les objections anciennes de Celse et de ses continuateurs dans tous les siècles, et celle qui avec un appareil philologique nouveau discute les textes et analyse les écrits sacrés, afin d'en nier l'authenticité. Dans cette discussion et dans cette analyse, tout n'est point faux; il y a du bon grain au milieu de Tivraie et l'Église travaille à recueillir le pur froment dans ses greniers. Ce qui reste, après ce triage, en dehors des objections séculaires dont plusieurs ont en effet besoin d'être éclaircies, ce n'est guère qu'illusions et rêveries qui se dissipent dès qu'on y regarde d'un peu près , sans préjugé et sans parti pris. Le vice radical de la critique

1 Lacordaire, Conférences de Notre-Dame , xuii, Œuvres, 1877, t. IV., p. 210-211.

Plii'^'fl. -.i..;*«^