CHAPITRE XI

DE l'influence DU DEISME ANGLAIS EN ANGLETERRE ET HORS DE l' ANGLETERRE.

Le déisme anglais mourut avec David Hume. La Grande-Bretagne vit paraître sans doute encore des livres impies; en 1799, par exemple, l'auteur anonyme de VEcce homo^ osa écrire que Jésus était un mélange de rêveur et de charlatan ; mais l'esprit anglais est trop positif pour que de telles injures fussent prises au sérieux. Ce que n'avaient point fait Cherbury , Toland, Shaftesbury , Tindal , Bolingbroke, des hommes méprisables qui ne voyaient rien de mieux dans le Christianisme qu'une duperie pouvaient le faire moins encore. La tentative déiste avait décidément échoué et le trait le plus saillant de son histoire dans le pays qui en avait été le théâtre, c'était son inefficacité, son impuissance.

Si les chrétiens , spectateurs attristés des assauts furieux qu'on livre à l'heure présente contre l'édifice de la religion révélée, n'avaient point les promesses de vic-

* Ecce, homol or a critical Enquiry into the history of Jesus- Christ; being a Rational analysis of the Gospels, Edimbourg, 1799.