LES LOIS DE L*É6LISE

vilipender, des fruits de salut et de vie. Dans aucun temps peut-être cette stabilité et cette réhabilitation du ministère pastoral n'ont été plus nécessaires que dans notre époque d'anarchie intellectuelle et morale. Or, avec la liberté illimitée delà presse et de la parole , quand il faut blasphémer ou tourner en ridicule les principes fondamentaux, avec la licence des estaminets et des cafés, les axiomes les plus impies, le mépris du clergé, se sont tellement inoculés dans le sang des peuples, qu'aujourd'hui on se dirait revenu au siècle de Juvénal , où les enfants eux-mêmes se riaient des noires mares du Styx. Un remède efficace à tant de maux aura été trouvé, lorsque chaque pasteur se sentira inébranlable au milieu de tous ces instincts de révolte. Supérieur dès ce moment par sa position à toute lutte irritante , il opposera le calme de la vertu , l'éloquence d'une vie irréprochable, la force d'un salutaire enseignement, l'efficacité d'une prière continuelle à la désorganisation qui travaille la société.

L -éclosion de ce livre , dont nous comprenions toute la portée, a eu lieu sous Taction combinée de la prière et du travail. Oui , bien souvent , prosterné devant le tabernacle où se cache le Pontife étemel, le divin Pasteur des âmes, nous l'interrogions avec siiQplicité sur rppportunité dç sa publication. Et toigours une de ces voix qui ne trompent pas nous 4isait • à nous chétif et pauvre : loguère ad eo$ omnta quœ ^o prampio tWi (i). Puis

(1) lerem. k ^*

hES lois DE 14'teui^. 171;

nçus ityions le bonlieur de pouvoir constater qu'arrivé à Si ans et avec la trompe de nos idées , Iprgi^irme brûlant de Tambition était complètement dea^éçhé chez nous ; que , ûxé autant par goût que par olfipix dans le pittoresque et gisadeux val*- Ipjf. que sanctiâa , au vT siècle , le glorimix cdnfiHh sem* 4u Cbrist » saint Véran (I) , qu'iUufto dans la :^ la grand poète Pétrarque, notts n- étions guidé par aucun motif personnel Dieu » que nous avons consulté si souvent pey^dant notre travail» sait que nous disons vrai. Nous avons cru tout simplement que nous avions reçu miission de signaler le profond avilissement du ministère pastoral par suite d'exigences illégales d'un côté , et de regrettables concessions de Fautre. Des voix gémissantes nous arrivaient de tous les points de la France, surtout depuis que nous avions été chargé de traiter les questions de droit canonique dans un recueil aimé du clergé (2). Dès lors , nous n'avons

{{) Voir notre Bist. de Saint Véran, anaehùrètê à Vauehue, évétfœ de Cavaillon , ambassadeur du roi Goniran ; prix : 3 fr» franco par la poste.

(2) La Vérité, êdilée par M. l'abbé Migne.