LES PÉRIODES DE UHISTOIRE D'ANGLETERRE

On peut dire que l'Angleterre d'aujourd'hui date de la bataille de Hastings (i066). Les Normands qui la gagnent étaient attachés, comme nous le savons, à la suprématie de FEglise de Rome. Mêlés aux Anglo- Saxons vaincus, ils créent, au bout de trois siècles, la langue et la nation anglaises. Mais déjà, après 150 ans, les rois d'Angleterre sont forcés d'accorder à leurs sujets la Grande-Charte (1216). Cent cinquante ans de plus, et, sous Edouard III, nous voyons siéger un Parlement composé d'une Chambre de Pairs et d'une Chambre de Députés. Wiklef tonne contre le pape, et Edouard III supprime le tribut que le pays payait à la Curie de Rome depuis Jean-sans-^ Terre.

La période suivante commence avec l'avènement de Richard 11 (1377) et s'arrête à l'an 1534, où Henri VIII se déclare chef de l'Eglise d'Angleterre. Celte période est pour la Grande-Bretagne, comme pour tous les pays de l'Europe, une époque de désordres et de déchirements de toute sorte. Nous y trouvons la guerre de Cent Ans, soutenue contre la France avec bonheur d'abord et terminée par des défaites irrémédiables, puis la guerre intestine des Deux-Roses qui dura 30 ans (1455- 1485). Ces guerres aboutissent à la ruine des grandes maisons féodales et à l'établissement de l'autorité absolue de la royauté. Cette autorité fut exercée et énergiquement défendue par les Tudors et les Stuarts. Avec l'introduction de la Réforme, l'Angleterre entre dans le grand mouvement politique de l'Europe ; Elisabeth fait échec à la puissance de l'Espagne, et la révolution de 1649 fonde, en Angleterre, la liberté politique à côté de la liberté religieuse.