LES LANGUES ET LES RELIGIONS

defamilleslimité. Ce n'estpas toujours par Finvasionetla conquête que leur domaine s'est étendu ; elles ont pu s'imposer aussi par des harmonies plus parfaites et par la supériorité de leur système grammatical. Pour des peuplades arriérées, c'est arriver à un degré de civilisation plus élevé que d'être initiées à un idiome savamment organisé. C'est ainsi que les Ibères, les Étrusques et les populations primitives de rinde ont fini par adopter les langues qui avaient leur berceau dans le Pendshàb et la Bactriaue. L'arabe se parle aujourd'hui dans l'Egypte et dans toute l'étendue de l'Asie Mineure; il ne règne pas seulement à Tunis, à Tripoli et au Maroc, il pénètre aussi de plus en plus dans l'intérieur de l'Afrique, Par la langue aussi bien que par la religion, quoique ce soit à un moindre degré par la première, l'homme sort des bornes étroites où son sang et sa race l'ont placé. Il peut apprendre plusieurs langues et s'identifier ainsi avec la manière de sentir et de penser des races les plus diverses, comme, en adoptant une religion plus parfaite, il peut renoncer à celle qu'il tient de ses aïeux. De même qu'une religion est l'ensemble des idées que nous avons sur notre destinée et sur la dépendance où nous sommes d'une puissance supérieure, une langue est un ensemble de sons articulés exprimant nos idées en général. Une religion se répandra d'autant plus facilement qu'elle répondra davantage aux vrais besoins du cœur humain ; et un idiome sera d'autant plus parfait qu'il se conformera davantage aux catégories de la logique et aux exigences de la raison; l'une et l'autre ont la clarté pour objectif principal. La race est déterminée par le sang seul; la langue et la religion le sont par une certaine éducation morale et intellectuelle.

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