CARRE

Ce nom résume loute une vie de malheur, de savoir et de probité. Cet homme qui , depuis trente ans , consumait au travail toute son existence ; ce professeur, père de tous ses élèves; ce citoyen, vénéré par ses compatriotes; ce savant modeste , dont l'amitié était recherchée par les premiers jurisconsultes de France et de l'étranger; celui dont la place était marquée à la première Cour du royaume; Carré m'écrivait, le Ier janvier \H.il , trois mois avant sa mort : Je reste, la plupart du temps , accablé et sans énergie dans un fauteuil que je mouille de mes pleurs... Serait-il écrit sur mon bureau, comme sur la porte de l'enfer du Dante : ici, plus d'espérance...

Quelles graves et tristes réflexions viennent nous assaillir , lorsque nous voyons le malheur poursuivre avec acharnement l'homme vertueux, le travailleur, le bon citoyen, tandis que la Fortune accorde trop souvent ses faveurs capricieuses aux hommes les plus souples ou les plus intrigants...

Carré (Guillaume-Louis-Julien) est né à Rennes, le 2\ octobre 1777. Après avoir payé sa dette à la patrie, en combattant sous le drapeau national, il étudia les lois, et surtout les lois de procédure.

L'étude de la procédure, trop souvent négligée, fui ravivée par ses leçons particulières avant d'être enseignée dans un cours public; digne émule du savant et modeste Pigeau, il peusa que les formes étaient utiles à éiudier, puisque de leur observation peut dépendre la fortune des familles.

11 savait allier cette élude spéciale et ses cours particuliers à l'exercice de la profession d'avocat. Presque toutes les causes criminelles , soit devant les tribunaux ordinaires, soit devant le conseil de guerre, étaient plaidées par Carré. A la même époque et en l'an XI, il était membre du Comité consultatif des hospices , en l'an XII , du Comité de jurisprudence charitable.

C'est ainsi qu'il dépensait, au profit des malheureux, cette active bonté de cœur qui ne s'est jamais démentie dans le cours de sa laborieuse carrière.

Sous la direction du célèbre Lanjuinais, l'école de droit de Rennes devait reprendre son antique splendeur; déjà elle possédait Toullier, dont l'esprit profond méditait, à cette époque, l'ouvrage qui devait lui mériter ce beau, ce glorieux surnom de Pothier moderne. Carré fut appelé à la chaire de procédure civile; dans ie long exercice de ce professorat, il ne fut point un maître enflé de savoir, le distribuant à regret : il fut toujours un bon père instruisant ses vîmes élevés, qu'il appelait ses enfants; aussi lui avait-on donné le doux nom de bon père Carré, et il me disait avec attendrissement : Ce surnom fait mon bonheur.

Aussi bon citoyen qu'excellent professeur, il était aimé, il était chéri de (nus; aux époques les plus difficiles, les plus orageuses, Carré se montrait à tous, et tous cédaient à ses prières: Carre, dans son pays, exerçait la puissance

(l)Pour qu'on puisse apprécier le noble caractère de M. Carré, j'ai cru devoir donner nno rourlenoticesnrsa vie el sur ses ouvrages. On peut consulter deux articles biographiques fort étendus et for) intéressants, l'un de !\J. Leroux, son gendre, conseillera laCour rovale de Rennes, imprimé en tète de la continuation de M. Toullier; l'autre par M. Waidech- Rousseau, a>ocat distingué au barreau de .Nantes, ce dernier, clr\c âr M. Carré.

SUR M. CARRE- IVli

magique d'apaiser le flot populaire; et, chose digne de remarque, cette puissance, qu'il exerçait avant 1830, il l'exerçait encore an moment de sa mort en 1832!...

En 1829, notre collaboration commune m'appela à Rennes; je ne connaissais pas la ville; Carré voulut me servir de cicérone ; j'étais heureux , et je fus bientôt, lier de lui donner le bras, car partout où nous passions, non-seulement nous étions accueillis par des salutations, mais encore des bénédictions nous accompagnaient.

A Rennes, et dans toute la Rretagne, le nom de Carré était chéri et vénéré. En 1827, il fit , avec son fils aîné , mi voyage dans le Morbihan , le Finistère , les Côtes-du-Nord, etc. Ce fut partout fête de famille; ses anciens élèves se réunissaient sur son passage pour le voir, lui parler et l'embrasser encore: n'était-ce pas là le bon père Carré?

Notons bien, comme chose rare dans ces temps de fièvre politique, qu'aucun sentiment de cette maladie absorbante ne troublait la pureté de la joie que manifestaient, autour de leur ancien professeur, les élèves de toutes les positions.

Un des plus beaux traits de cette vie si agitée a été la cause principale de ses malheurs.

A la mort de son père , Carré ne recueillit que des dettes ; et , pour conserver intacts le nom et la mémoire de celui à qui il devait le jour, sentiment sublime et si souvent méconnu, il contracta des engagements imprudents. 11 présuma trop de la facilité de ceux qui trouvaient en lui un débiteur bénévole, et de son zèle énergique pour le travail.

Depuis l'époque fatale où il s'engagea, jusqu'à sa mort, Carré a vécu malheureux. Que de fois ce cœur brisé a cherché des consolations dans des confidences amicales.

Carré crut un moment, en 1830, époque à laquelle tous ses concitoyens sollicitaient vivement sa nomination à la première présidence de la Cour de Rennes, qu'il allait recevoir la récompense de ses travaux. Une place lui était due à la première Cour du royaume, à côté des Cafnot, des Zangiacomi, des Tripier, des Lasagni. Une place lui fut promise ; celte place fut donnée à un autre.

11 retourna à Rennes le ca^ur navré, et là, en historien fidèle, nous devons lui adresser un reproche : — Carré manqua de courage; l'adversité, la déloyauté des hommes l'accablèrent ; il succomba à la douleur.

C'est à l'École de Droit, au milieu de ses enfants, qu'il a voulu mourir, le 14 mars 1832... : son convoi fut un deuil public.

Un homme capable, et digne de juger le bon Carré, car lui aussi a acquis ce nom d'amitié dans le cercle de son intimité, le savant continuateur de Toullier, M. J.-B. Duvergier, a dit, à la fin de sa préface :

« Carré... , cet excellent homme qu'ont aimé tous ceux qui l'ont connu, qui, « placé au premier rang dans la science, et au milieu des relations les plus « élevées, était resté simple, accessible à tous, tendant la main au plus inconnu, " se faisant l'égal des plus petits. Noble et bon caractère , dont le souvenir m'est << d'autant plus cher, que j'en ai bien peu rencontré de semblables... »

Éloge sinipie, et qui peint ton! à la fois Carré et son biographe.

Notice bibliographique sur M. Carré.

Les ouvrages publiés par cet honorable jurisconsulte sont très nombreux ; la mort l'a frappé au moment où devaient paraître les premiers volumes de la Continuation de Toullier, et le quatrième volume des Lois de la Procédure dont vingt et une feuilles étaient déjà imprimées.

Son premier ouvrage fut une Introduction générale à l'étude du Droit; l'édition était épuisée ; il allait . après lui avoir fait subir de nombreux changements , donner une nouvelle édition de ce travail, lorsqu'il est mort : elle était même annoncée.

Le 15 novembre 1808, il publia un Essai d'un Code sur la Voirie, matière ingrate, difficile et fort peu connue.

En 1811 parut son Analyse de Procédure civile , 2 vol. iu4°.

En 1818, il mit au jour ses Questions de procédure, 2 vol in 4°, complément de son Analyse.

Un Traité du domaine conyèable (espèce de bail h ferme de la Bretagne) lui avait été demandé : il avait expliqué cette partie du droit à ses élèves; il fit imprimer ses leçons. Une lacune existait dans tous les Traités de Droit administratif, on n'avait pas parlé des paroisses et fabriques; M. Carré combla cette lacune en publiant un Code administratif et judiciaire des Paroisses, ou Gouvernement des Paroisses.

En 1821 , ses deux ouvrages sur la procédure étaient épuisés; il les refondit en un seul traité, qu'il intitula : Les lois de la Procédure civile (3 vol. in-')0). Six ans après , une nouvelle édition , tirée à 5,000 exemplaires , fut éditée par le libraire Charles Béchet...

Depuis longtemps il avait annoncé la publication d'un ouvrage qui devait être colossal, et par ses difficultés et par l'intérêt des matériaux à réunir. En 1825, il le livra au public : les Lois d'Organisation et de Compétence (2 vol. in-i°) étonnèrent les plus laborieux. Eu accusant réception de son livre à Carré, M. Dupin aîné lui écrivait : Exegisti monumenlum, et, dans les lettres sur la profession d'avocat, on lit de la même plume : « Ce que j'ai dit de « M. Pigeau, je le dis de M. Berriat Saint-Prix, si remarquable par un talent « d'analyse et de concinnité, et surtout de M. Carré, de Bennes, mon hono- « rable ami, qui vient de mettre le sceau à sa réputation, et se montrer le digne « collègue du vieux Toullier, le Pothier de la Bretagne, par son Traité de la « Compétence judiciaire qui, dès à présent, et pour longtemps encore, je «l'espère, lui vaudra le plaisir de s'entendre citer comme une imposante au- « torité. » Depuis la mort de M. Carré, on a publié une nouvelle édition in-8° due aux soins de M. Victor Foucher, avocat général à la Cour royale de Bennes. M. Carré, qui ne savait pas se reposer, donnait, comme délassement, des articles fort intéressants à Y Encyclopédie moderne; on remarque notamment les mots : Procédure, Compétence , Droit, Tribunaux.

Il avait toujours rêvé un bon ouvrage, un ouvrage complet pour les juges de paix; il le voulait élémentaire, de manière à pouvoir être compris, et cependant doctrinal : c'était un traité encyclopédique qu'il voulait donner. H réussit complètement dans son ouvrage en 4 vol. in-8°, dédié à M. le premier président Séguier , intitulé : le Droit civil français dans ses rapports avec la juridiction des justices de paix. Ce mol civil eut pu même être retranché ; car, dans son quatrième volume, M. Carré traite la simple police ex professo. Voici ce qu'en disait, le 4 février 1829, M. Duvergier : « J'ai été frappé de la jus- « tesse et de l'utilité des vues d'après lesquelles votre livre est conçu. Jusqu'ici • nous avions des ouvrages traitant seulement les notions spéciales aux juges « de paix ; mais il n'en existait pas qui offrit l'ensemble de notre droit mis éi la « portée de ces fonctionnaires ; cous avez pensé que c'était ce qu'il fallait faire. »

Quelle vie active et laborieuse !

Chadyeau Adolphe.

Al TEUFl 1>U DROIT CIVIL FRANÇAIS.

Siùs etenim justum geminâ suspendere lance Aacipitis Hbrœ : rectum discernis

Perse, Sat. 4, vers 10 et 11.

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