CHAPITRE V

La Langue et Isr Vie économique

La langue étant un fait social comme le droit et Tart avec lesquels elle a beaucoup de rapports, dépend, comme eux, du milieu social où elle a pris naissance et par suite des phénomènes économiques qui le conditionnent.

Chaque société, si peu élevée qu'elle soit dans l'échelle de la civilisation, a sa langue qui exprime ses caractères propres. On peut dire que la langue est une invention préhistorique qui, comme toutes les inventions très anciennes, a répondu à un besoin inné de la nature humaine.

Tous les anthropologistes s'accordent pour reconnaître que la parole n'a pas toujours existé. Une certaine mimique a dû être le langage des premiers humains. A mesure que les besoins s'imposaient et que, corrélativement, les centres nerveux se développaient, l'être humain sentait l'impérieuse nécessité de reproduire et de formuler les impressions de l'esprit. De là une plus grande perfection des signes et des efforts plus grands pour arriver à moduler des sons qui prenaient une certaine signification.

En dehors de la mimique, l'homme de la Naulette n'avait pour manifester ses sensations, frayeur, joie, appel ou colère, que la gamme des voyelles et quelques