XII PREFACE

borie à « l'exception de milieu », et ils n'auront ni à se fâcher, ni à insister....

Je n'ai pas choisi à plaisir un exemple énorme. Je pourrais en citer, qui se présentèrent réellement, et qui valent celui-là....

Néanmoins le chapitre dont je signale V excellence dépasse fort les cas de ce genre; la portée générale en est très vaste dans la France moderne où. les classes tendent à se confondre, oit. chacun, quelles que soient *t naissance et sa fortune, peut prétendre se battre en duel. Quelles que soient sa naissance et sa fortune^ certes! mais non quel que soit le milieu oiiilvit....

Le duel moderne au pistolet trouve aussi, pour la première fois, une réglementation.

Jusqu'alors, sous prétexte de diminuer le péril des rencontres à cette arme^ on employait souvent des procédés qui augmentaient ce péril — comme la double charge — ou. qui — tels que le commandement par surprise — le diminuaient pour Vun des adversaires et l'augmentaient pour Vautre. Ajoutons que certains de ces « trucs » permettaient à un directeur de combat peu scrupuleux de donner à son client toutes les chances; je sais