PREFACE. XIII

certains duels qui se passèrent selon les usages courants et n en fur eut pas moins des assassinats !

Souvent aussi, V auteur consacre d'excellents usages qui n'étaient admis jusqualors qu'en vertu d'un consentement mutuel; par exemple il était régulier de tirer au sort les épées. Or, les adversaires apportent, naturellement, des épées conformes à leurs préférences ; si les épées de l'un sont lourdes, et légères celles de l'autre, l'un des deux se trouve donc très désavantagé. Et, se battre avec une poignée grosse et courte quand on n'a « en main » que les poignées minces et longues, quelle gêne!... M. de Laborie autorise avec raison chaque combattant à em- 'ployer ses épées pourvu qu'elles soient « réglementaires », c'est-à-dire entre tel et tel poids, de telle forme, etc.

Quant à l'auteur, il serait superflu de le présenter au public, de rappeler ses brillants succès en duel et en salle! Depuis longtemps il est une « autorité » en matière d'honneur. On le prend souvent comme arbitre et chacun s'incline devant la logique et la justice de ses sentences. Ce livre, auquel il a consacré