AVERTISSEMENT

J'ai divisé ce livre en trois parties.

L'une tend à démontrer la légitimité du duel.

La seconde examine, aussi sommairement que possible, les principales questions dont l'étude intéresse la solution des différends d'honneur ; elle se termine par une analyse minutieuse des règles adoptées en France pour les rencontres.

La troisième, rédigée dans un esprit exclusivement pratique, est une manière de guide où les adversaires, les témoins, les directeurs de combat, les médecins, les arbitres, trouveront les indications nécessaires pour se conduire correctement dans toutes les phases d'une affaire d'honneur.

Ces deux dernières parties comportent quelques redites que je n'ai pas été maître d'éviter, car elles étaient indispensables pour l'enchaînement des points que j'exposais; toute-

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fois, elles se complètent Tune l'autre et doivent être lues également.

Enfin, j'ai mis parfois, à préciser certains détails, un soin que les hommes d'expérience seront tentés de juger excessif. C'est que j'écrivais, non point seulement pour eux, mais aussi pour les plus novices.

J'ai le grand honneur de me trouver d'accord, sur presque tous les sujets qui font Tobjet de cet ouvrage, avec M. le duc Féry d'Esclands, dans les entretiens de qui j'ai puisé, depuis dix ans, les enseignements les plus précieux, et qui voudra bien permettre que je me dise ici son disciple reconnaissant.

NOTE, — Je recevrai toujours volontiers les réflexions et les documents que mes lecteurs voudraient bien ?n adresser, en prévision du cas, d'ailleurs probable, où je donnerais un supplément à cet ouvrage.