CHAPITRE XX

Quant à l'économiste, il voit là les bases de la grande loi des échanges ; il y voit la preuve que la nature a préparé certaines causes secrètes qui, rendant les hommes utiles et nécessaires les uns aux autres, doivent assurer un jour l’abondance, le bien-être et la paix de tous par l’échange de leurs produits, par la mutualité des services qu’ils peuvent se rendre réciproquement.

Non! la France, l’Angleterre, la Belgique, la Hollande ne sont pas trop peuplées, car s’il existe une loi qui dise aux habitants de ce pays, vous ne mangerez que le grain et que le bétail produit par le sol que vous foulez, vous ne boirez que le vin ou la boisson que vous fourniront vos vignobles ou vos grains, vous ne vous vêtirez que des toisons de vos brebis ou du lin de vos champs, vous n’emploierez d’autres matières que celles que vous arracherez péniblement des entrailles de votre terre, cette loi sort d’une officine humaine, elle a été conçue dans un moment d’orgueil et de présomption, elle est née d’une aberration d’esprit qui a fait croire à quelques hommes que si Dieu les avait appelés à ses conseils, ils auraient fait le monde infiniment mieux qu’il n’est sorti des mains de son créateur.

434 LE PAUPÉRISME

Cette loi est destinée à périr comme tout ce qui est humain, tandis que les lois économiques, grandes comme le monde, dureront autant que lui.