LA COMMUN K DR PARTS

l'apparence pacifique de ses sicaires ; c'est aussi ce gouvernement de Versailles qui fait assassiner nos prisonniers et qui menace .Paris des horreurs de la famine et d'un siège, sans souci des intérêts et des souffrances d'une population déjà éprouvée par cinq mois d'investissement. XoQS ne parlerons pas de l'interruption du service des postes, si préjudiciable au commerce, de l'accaparement des produits de Toctroi, etc., etc.

Ce qui nous préoccupe avant toul, c'est la propagande infâme organisée dans les départements par le gouvernement de Versailles pour noircir le mouvement sublime de la population parisienne. On vous trompe, frères, en vous disant que Paris veut gouverner la France et exercer une dictature qui serait la négation de la souveraineté nationale. On vous trompe lorsqu'on vous dit que le vol et l'assassinat s'étalent publiquement dans Paris. Jamais nos rues n'ont été plus tranquilles. Depuis trois semaines, pas un vol n^a été commis, pas une tentative d'assassinat ne s'est produite.

Paris n'aspire qu'à fonder la République et à conquérir ses franchises communales, heureux de fournir unexemple aux autres communes de France.

Si la commune de Paris est sortie du cercle de ses attributions normales, c'est à son grand regret, c'est pour répondre à l'état de guerre provoqué parle gouvernement de Versailles. Paris n'aspire qu'à se renfermer dans son autonomie, plein de respect pour les droits égaux des autres communes de France.

Quant aux membres de la commune, ils n'ont d'autre ambition que de voir arriver le jour où Paris, délivré des royalistes qui le menacent, pourra procédera de nouvelles élections.

Encore une fois, frères, ne vous laissez pas prendre aux monstrueuses inventions des royalistes de Versailles. Songez que c'est pour vous autant que pour lui que Paris lutte et combat en ce moment. Que vos efforts se joignent aux nôtres, et nous vaincrons, car nous représentons le droit et la justice, c'est-à-dire ^^ bonheur de tous par tous.

CAHEN ET M\THIEZ lU

la liberté pour tous et pourchacun sous les auspices d'une solidarité volontaire et féconde.

La commission executive : Cournet, Delescluze, Félix. Pyat, Tridon, Vaillant, VermoAel.

4. — DÉPOSITION DE M. THIERS A LENQUÊTE PARLEMENTAIRE SUR l'insurrection du 18 MARS

Aussitôt après la signature de la paix, je vis que nous aurions une lutte terrible à soutenir contre les gf^ns de toute sorte accumulés dans Paris. Pendant qu'à Bordeaux nous nous occupions de faire voter le traité, le ministre de la guerre, le général Le Flô, reçut l'ordre d'acheminer les troupes sur la capitale. On m'écrivait tous les jours: 0 II n'est pas possible à la distance où vous çtes de livrer bataille à cette foule furieuse, l'Assemblée est trop loin à Bordeaux, il faut la rapprocher de Paris. »

Je n'eus jamais l'idée de faire rentrer immédiatement l'Assemblée dans Paris. A ceux qui étaient d'avis de l'y ramener sur-le-champ, et ils étaient nombreux, je répondais : « Non ! tant que Paris sera dans cet état, je ne proposerai pas à l'Assemblée d'y revenir, parce que je prévois des événements redoutables. Seulement je lui donnerai leconseil de s'en rapprocher autant que possible. » Plus les symptômes d'une inévitable journée se révélaient à moi, par les correspondances que je recevais, plus j'étais convaincu qu'il fallait se transporter au milieu même des événements, et en y exposant le gouvernement, ce qui était inévitable, se bien garder d'exposer l'Assemblée.

On m'avait parlé de Fontainebleau comme d'une ville où l'Assemblée nationale pourrait siéger en sûreté. Je fis observer que nous serions séparés par quinze lieues et par toute l'épaisseur de Paris de la position de Versailles, la seule vraiment militîjiire; que si les réserves, chargées de garder l'Assemblée, étaient obligées de partir de Fon-

LX COMMUNE DE PARIS i7l

tainebleau pour se rendre au lieu du combat, la distance serait bien grande et la position des plus mauvaises, qu'il fallait aller à Versailles même et de là tâcher de rester maître de Paris. Cet avis prévalut auprès de l'Assemblée et nous vînmes en effet nous placer à Versailles. . .

On nous disait : « Ces gens-là ne sont pas aussi pervers que vous le supposez. Il y en a qui ne sont touchés que d'une chose, c'est que la République est en danger. Selon eux, l'Assemblée est monarchiste et elle n'attend qu'une occasion pour renverser la République. C'est là ce qui les rend si dangereux. » Beaucoup de ces insurgés, en eiïet, croyaient tout ce qu'on leur disait du danger de la République, sans être pour cela précisément des communistes. 11 y en a qui le sont devenus quelques semaines après, par l'ardeur de la lutte ; mais le plus grand nombre avait cette idée que la République était en péril. Je disais à ceux qui m'étaient envoyés: « Je ne suis pas ce que vous appelez un républicain. Je suis un ancien monarchiste. Mais j'ai reçu la République en dépôt, et je garderai fidèlementce dépôt...»

Beaucoup de personnes s'occupantde la question financière disaient qu'il fallait songer enfin à payer les Prussiens. Les gens d'affaires allaientrépétant partout: «Vous ne ferez jamais d'opérations financières, si vous n'en Unissez pas avec tous ces scélérats, si vous ne leur enlevez pas les canons^. Il faut en finir et alors on pourra traiter d'affaires. »

L'idée qu'il fallait enlever les canons était en effet dominante et il était difficile d'y résister...

J'étais depuis fort longtemps fixé sur ce point, que si nous n'étions pas en force dans Paris, il ne fallait pas y rester.

Au ^4 février, le roi m'avait demandé, lorsque les choses avaient pris une mauvaise tournure, ce qu'il y avait à

1. Les canons que la garde nationale parisienne avait conservés et dont renlèveinent provoqua linsurrection.

faire. Je lui répondis qu'il fallait sortir de Paris pour v rentrer avec le maréchal Bugeaud et cinquante mill. hommes. Le parti que je proposai au roi fut discuté, mais point accepté. On rappela que les Bourbons, que le^ lîonaparte eux-mêmes étaient sortis et n'avaient jamai pu y rentrer; et on en avait conclu qu'il ne fallait jamais en sortir. Ce souvenir m'était resté dans la mémoire et en outre je me rappelais l'exemple du maréchal de Windischgraetz qui, après être sorti de Vienne, y était rentré victorieusement quelque temps après... Je réunis me collègues dans la salle du conseil. Là, je n'hésitai point, je me rappelais le 24 février, mon parti était pris ; je l'annonçai. Cette déclaration provoqua de graves objections. Le 24 février je n'avais pas pu i-éussir ; mais, ce jour-là, je triomphai des objections, grâce au bon sen et au courage de mes collègues. .