PREFACE DE LA SECONDE ÉDITION

11 n'est pas besoin, croyons-nous, de présenter longuement, pour la seconde fois, cet ouvrage au public. Les raisons qui en avaient motivé Fapparition n'ont rien perdu de leur force; leur valeur, au contraire, a été conûrmée par Tautorité de rexpérience. Les événements présents ont démontré avec éclat que l'ignorance peut coûter cher aux peuples; et la connaissance de l'histoire est apparue non pas seulement comme un complément utile d'autres études, comme un plaisir de dilettante, — ce que l'organisation actuelle du baccalauréat pourrait donner à croire; — mais comme le premier devoir des citoyens et la plus sûre garantie des nations. La France a failli périr, parce que les Français savaient trop peu de chose et du monde et de leur pays. IL a fallu — il faut encore improviser : ce n'est pas trop demander ijue de vouloir que l'aventure ne se renouvelle pas. D'autre part, à Theure où les démocraties prennent «cidément la maîtrise de l'univers, où Ton entend énoncer âprement les crimes des potentats et de la