INSIGNIFIANCE DES FORMES DE GOUVERNEMENT

Celle stalistique suggère des observations de diverses sortes. Elle atteste : 1° que les formes de gouvernement peuvent ôtre considérées comme n'ayant aucune influence appréciable sur l'accroissement des dépenses publiques, autrement dit sur le prix des services des gouvernements. On peut ajouter qu'elles n'influent pas davantage sur la qualité de ces services. Si le despotisme moscovite ou turc ne fournit que de faibles garanties à la propriété et à la liberté des consommateurs politiques, le républicanisme constitutionnel ou dictatorial de certains Etats de l'Amérique du sud en oftret-il de plus fortes? 2° Que cependant la mobilité de la gestion des affaires publiques a pour effet d'augmenter le prix des services des gouvernements et d'en détériorer la qualilé, que ce prix s'élève et cette qualité s'abaisse d'autant plus vite que les changements dans la gestion politique sont plus fréquents; 3° qu'en dépit de tous les efforts qui ont été faits pour enrayer le développement des dépenses et des dettes publiques, soit par des réformes, soit par des révolutions ayant pour programme invariable la diminution des charges de la nation, au moyen de l'extension du suffrage ou du changement de la forme du gouvernement, les dépenses elles dettes des Etals civilisés ont cru dans une progression plus rapide que le nombre et les ressources des con-

latiou avait été do l,'i4 p. 100 do 181Ô h 1835, do 1,21 do 1835 à 1850 et do 1,14 seulomeiU do 1858 à 1883; en 1882, cet accroissement était descendu à 1,0G.

Ces rensoignemeuts sont empruntés à l'Affaiblissement de la natnlilé en France, ses causes et ses conséquences, par M. le marquis do Nadaillac, correspondaut de l'Institut. F. 6, 18,25 et 118.

sommateurs politiques qui y pourvoient; que celte inégalité des deux progressions va s'accentuant de plus en plus, enfin que le cours naturel des choses doit la précipiter, le fardeau croissant des dépenses publiques et la multiplication des impôts qu'il nécessite ayant pour effet de ralentir le mouvement ascensionnel de la puissance productive des nations.

D'où cette conclusion finale que les nations civilisées seront contraintes, parune nécessité de jourenjourplus pressante, de transformer l'État, devenu un monopole et un instrument d'exploitation abusive entre les mains de ceux qui le possèdent, en abolissant la « servitude politique ».

Mais est-il possible d'abolir la servitude politique ? peut-on concevoir l'existence d'un État qui n'imposerait point ses services avec l'obligation d'en acquitter le prix, à la population vivant dans les limites du territoire soumis à sa domination? Voilà ce qu'il nous reste à examiner.

Achevons toutefois auparavant d'étudier l'état des choses et des esprits sous le régime en décadence de la concurrence politique.