Pensées

INTHODUC TION D

l'esprit sans qu'il y pense... C'est elle qui fait tant de chréliens, c'est elle qui fait les Turcs, les païens, les mtHiers, les soldats, etc. » ' « La coutume est notre nature qui s'accoulume à sa foi, la croit et ne peut plus ne pas craindre l'enfer, et ne croit autre chose*. » C'est ainsi qu'en cet étrange Pascal on trouve des armes contre lui-môme.

Il dit encore que, pour arriver à croire, il faut faire comme si l'on croyait, « en prenant de l'eau bénite, en faisant dire la messe, etc. Naturellement, cela vous fera croire et vous abêtira. » Il faut « s'oftVir par des humiliations aux inspirations, qui, seules, peuvent faire le vrai et le salutaire effet ^ » « La grûce, écrit de son côté Jacqueline Pascal, est particulièrement accordée à la prière *. » Ces phénomènes, connus sous le nom de phénomènes d'autosuggestion, rentrent à proprement parler dans les croyances volontaires étudiées plus haut.

Nous avons vu que la suggestibilité varie avec les individus. Elle paraît un peu plus grande chez la femme que chez l'homme. Elle est au maximum chez l'enfant, dès qu'il peut comprendre. Entre sept et quatorze ans, Liébeault trouve 55,3 sujets hypnotisables pour 100. « Sur dix enfants de 6 à 15 ans pris dans toutes les classes de la société, écrit Edgar Berillon, huit sont susceptibles d'être endormis profondément dès la première ou la seconde séance \ » Elle diminue avec l'âge, et l'on ne trouve plus, à partir de cinquante ans, que 9 hypnolisables

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