De la suggestion sans hypnotisme

étaient suggestibles à l'état de veille. Les analgésies, les hallucinations, les anesthésies, et, moins aisémont, les mouvements, les contractures et les paralysies peuvent être obtenus chez des sujets éveillés, raisonnables et volontaires.

Ce sont là les grandes manifestations de la suggestibilité hors du sommeil. Mais il en est d'autres, moins frappantes sinon moins considérables. La suggestion des idées, des émotions et des sentiments est si commune qu'elle passe inaperçue dans la plupart des cas. Elle est de tous les rapports humains et de tous les instants. Pascal l'a constaté lui-même. « L'homme est ainsi fait, dit-il, qu'à force de lui dire qu'il est un sot, il le croit '. »

En fait les hommes qui constatent, raisonnent, ne s'émeuvent, n'aiment, ne haïssent, ne craignent et ne veulent qu'à bon escient sont relativement rares. Ceux-là ont l'esprit scientifique. L'esprit scientifique, c'est l'esprit maître de soi.

On suggère aussi, dans les rapports ordinaires de la vie, des hallucinations des sens dits inférieurs. C'est ainsi qu'on peut, en se grattant, provoquer du prurit chez une autre personne, lui donner, en bâillant ou en éternuant,les sensations prémonitoires du bâillement ou de l'éternuement, faire percevoir une odeur ou une saveur en parlant de la substance qui la produit. Tous ces phénomènes relèvent de la suggestibilité.

La suggestibilité est encore l'élément principal de cette croyance par coutume dont parle Biaise Pascal : « Lacoutume fait nos preuves les plus fortes et les plus crues ; elle incline l'automate qui entraîne