Gilberic Pascal. V/c de Jac<iucline Pascal

conjure, par tout ce qu'il y a de plus saint, de vous ressouvenir <li' la prompte obéissance que je vous ai rendue sur la chose du monde qui mo touche le plus et dont je souhaite l'accomplissement avec autant d'ardeur... Vous saurez donc, mon père, s'il vous plaît.... que c'est une chose ordinaire parmi les personnes de toutes sortes de conditions, engagées dans le monde ou non, lesquelles ont quelque soin d'ellesmêmes, de faire à presque toutes les bonnes fêtes, et souvent aussi en d'autre temps, c'est le directeur qui enjucje, quinze jours ou trois semaines dans une maison religieuse où Von s'enferme par la permission de la supérieure, pour ne s'entretenir qu'avec Dieu seul j)arnii des personnes qui ne soient qu'à lui\ » Elle ajoute que Dieu augmente de jour en jour sa vocation, que les religieuses de Port-Royal lui permettent de faire celte retraite, que Gilberle et son mari l'approuvent, que la chose ne dépend plus que de lui. — Nous ignorons s'il acquiesça à cette prière.

Le 5 novembre I6i8, Biaise et Jacqueline, qui se trouvaient toujours ensemble à Paris, écrivirent à Gilberte une lettre étrange, où on lit que « le Père produit continuellement le Fils et maintient l'éternité de son essence par une effusion de sa substance qui est sans interruption aussi bien que sans fin », que Dieu renouvelle continuellement, par l'effet de sa grâce, la béatitude des bienheureux, « qu'on ne peut conserver la grâce ancienne que par l'acquisition d'une nouvelle grâce, et qu'autrement on perdra celle qu'on prétend retenir *. »

Quant à G liberté, elle estimait que le plus grand bien

\. Recueil de Marguerite Périer, p. 362. 2. Ibid, p. 355.

17<» ENTriK): KN HELIGION DK JACOfEMNE PASCAL

fjui pû l arrivera Jacqueline était d'entrer à Port-Royal.

Etienne Pascal dut céder. L'esprit de Jacqueline ne lui apparlf'nait plus, Picchorchée plusieurs fois en mariage, entre autres par un conseiller au Parlement de Rouen *, elle avait refusé tous les partis. 11 lui promit df ne [)Ius lui proposer [tersonne et de la laisser libre de vivre à sa guise, mais il la suppliait de ne pas le quitter. Elle ne lit sur ce point aucune réponse positive.

Ceci se passait en 1019. La môme année, peutêtre pour essayer de les soustraire à leurs suggestionneurs, Etienne Pascal emmena Biaise et Jacqueline à Clermont-Ecrrand.

« Jacqueline, dit Gilberte, appréhenda beaucoup ce voyage, à cause de la multitude de parents et de compagnies où l'on est exposé dans les petites villes. Elle m'écrivit sa peine et me manda que, pour éviter cet embarras où elle se voyoit exposée, elle croyoit qu'il étoit à propos, pour prévenir le monde, que je di.se tout haut et publiquement la résolution qu'elle avait pris<^î d'être religieuse... Je ne manquai point de le faire *. »

Elle arriva, habillée comme une femme âgée, fit quelques visites, et se retira dans sa chambre.

Elle y passa tout un hiver sans feu, disant régulièrement l'office, lisant, la plume à la main, nombre d'ouvrages pieux, n'en sortant que pour aller à l'église et pour prendre ses repas, pendant lesquels elle refusait de s'approcher de la cheminée.

1. La situation était convenable, mais quel était l'homme? Une fijle marquée de la variole n'a pas le droit d'être di.''ncilc; mais une fille spirituelle l'est toujours. Sesciratriccs facialcsne furent pas pour rien dans la vocation de Jacqueline.