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18 i SOEUR JACQUELINE DE S.UNTE-EUPllÉ.MlE PASCAL

Arnaud dWndi'lly, né en 1585, avait alors 63 ans. Il était fils cl'Arnaukl l'avocat et frère d'Antoine, de Jacqueline et de Jeanne Arnauld.

A l'âge de 30 ans, étant attaché à de Schomberg, surintendant des linauces, il avait été présenté à Du Vergier de Hauranne, qui avait alors 39 ans, par Le Bouthillier, plus tard évoque d'Aire.

Il était devenu l'ami du propagandiste, lui avait fait profiler de ses nombreuses relations mondaines, lui avait recruté des âmes, l'avait mis en rapport avec sa sœur Jacqueline Arnauld.

En 1621, il avait contracté une scarlatine dont il avait failli mourir.

C'était un homme, ayant du savoir et de l'esprit, mais enthousiaste et naïf. 11 avait peu de chances d'échapper aux suggestions quil'assailiaient de toutes parts. Un Antoine et une Jacqueline Arnauld sont une force dans une famille. « 11 a été dévot toute sa vie », dit de lui Tallcmant des Réaux.

En 1634, il avait composé des stances sur la vie et la mort de Jésus-Christ.

En 16 i2, il avait publié un recueil de poésies chrétiennes.

En 1646, il avait rejoint un de ses fils à Port-Royal des Champs. Depuis longtemps il désirait cette retraite. « C'était, dit Fontaine, une soif dont il brûlait jour et nuit '. »

Dès lors il avait partagé sa vie entre le jardinage, la traduction des ouvrages pieux et la composition d'une \ te des Pères des déserts.

1. Nicolas Fontaine. Mèmnires pour servir it l' histoire de Port-Roynl, Cologne, 1737.

SCMCUH JACOUEr-INE DE S.MNTE-EIPIIKMIE PASCAL 1 H5

Il eut six filles religieuses.

A l'époque où Jacqueline Pascal s'y fit religieuse, le monastère de Port-Royal de Paris était une grande maison, dite auparavant maison de Clagny, que M"'« Arnauld mère avait achetée à l'extrémité du faubourg Sainf-Jacqnes, au lien où se trouve actuellement la Maternité, et qui puisait ses ressources dans les libéralités des personnes riches.

Les religieuses obligées de quitter Port -Royal des Champs, à cause de leur nombre et de Tinsalubrité de cette abbaye, en avaient pris possession le 28 mai ir)-25.

En 1652, l'intluence de Du Vergier de Hauranne s'y faisait encore sentir. On y prêchait l'humilité; on y conseillait de se considérer comme pécheur et incapable de faire le bien autrement que par Dieu, de se dépouiller de tous les biens de la terre et de faire tout pour accroître sans cesse sa dévotion, car il faut «> qu'à tout moment l'âme s'élève vers le ciel ou se rabaisse vers la terre. »

Les religieuses couchaient dans des draps grossiers et se morlifiaient de telle manière qu'un jour deux petites novices, pour se hausser au stoïcisme des professes, burent, au risque de s'empoisonner, du jus de morelle.

Conformément à la règle, on récitait ou on chantait des psaumes, des versets, des capitules, des répons, des cantiques et des hymnes aux huit heures canoniales du jour : à deux heures du matin (matines), à l'aurore (laudes), à six heures (prime), ù neuf heures (tierce), à midi (sexte), à trois heures du soir (none), à six heures (vêpres), au coucher du soleil (compiles). Le reste du temps se passait en conférences reli-

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gieuses, conversations édifiantes, lectures dévotes et saintes méditations. La récréation consistait en parlotes du même genre.

Bien qu'elles eussent un jardin, les religieuses ne respiraient l'air du dehors que par les fenêtres. Les visiteurs, rares et triés avec soin, restaient peu de temps au parloir.

Les novices étaient dressées au respect des professes, aux austérités et au silence. Ce silence devait être absolu depuis compiles jusqu'à Pré//osa de prime ainsi que pendant les autres heures de l'office, pour celles qui ne pouvaient y assister. Jacqueline Arnauld écrivait dans ses instructions : « 11 faut avoir une continuelle attention au silence. 11 ne faut sans une occasion extraordinaire... parler... de ce qu'on apprend du dehors ni de ce qui se passe dans le Monastère,., prier Dieu souvent par le gémissement du cœur. »

Celte mère « parloit aux assemblées et aux chapitres avec tant de ferveur et d'attention qu'elles éloient toutes pénétrées et qu'elles en sortoient toujours avec une nouvelle ardeur pour pratiquer ce qu'elle leur enseignoit '. »

Il leur était interdit de rire. Elles devaient vivre dans « le gémissement, la prière et la pénitence - », ne s'entretenir que de piété et d'édification.

L'n jour, la Mère félicita l'une d'elles de ce qu'elle s'était contrainte, par mortification, à manger un œut corrompu et mal cuit.

Jacqueline Pascal voulut apporter en dot à Port- Royal sa part de l'héritage paternel.

1. Mémoires pour servir à l'histoire fie Porl-lloyiil, Utrccht,