I. — La vocation et la conversion

Les idées religieuses s'installent dans l'esprit: I°par suggestion ; 2° par ouï-dire; 3° par sentiment.

Chez l'enfant, c'est le premier mode qui est le plus ordinaire. Chez l'adulte, il y a un appoint considérable de sentimentalité.

Selon Pascal, la foi ne se distingue des croyances sentimentales que parce qu'elle est un don de Dieu. C'est dire qu'elle ne s'en distingue pas.

En général ces trois modes se combinent dans l'ordre suivant. Les idées religieuses sont communiquées à un sujet par la parole ou par le livre. Ce sujet peut les accepter d'emblée, s'il se trouve dans les conditions que j'ai définies au sujet de la croyance

|)ar ouï-dire. S'il jouit au contraire d'une certaine intelligence, ces idées ne pénétreront en lui que par rcfîort répété des agents. Il y aura suggestion. Hnfin un sentiment, amour ou crainte, pourra faciliter racclimatalion de ses idées et les affermir.

Des suggestions répétées et une sentiment alité vive, tels sont donc les deux éléments principaux de la vocation religieuse.

Quant au phénomène connu sous le nom de conrersion, il résulte souvent d'une transformation Wrusque, sous des influences diverses, de l'état général et particulièrement de l'état nerveux d'un sujet, transformation au cours de laquelle sa suggestibilité et sa sentimentalité se sont accrues. Dans la l)lupart des conversions, une transformation physio- |)sychique précède la pénétration ou l'affermissement dés idées religieuses. Avant la conversion religieuse, il y a eu conversion organique.