DES ENFANTS DE PORT-ROYAL

jointes et sans gants. Dans les offices ordinaires, elles ne devaient pas lever les yeux. Il leur fallait chanter continuellement, se tenir droites et faire des inclinations profondes. Celh^s qui étaient au chœur devaient savoir leurs répons.

On les engageait à n'attacher qu'à Dieu leurs qualités alf^ctives, à se détacher d'elles-mêmes et des autres, et dans leur prière du matin on lit : « Mon Dieu, je vous donne mon cœur,., afin qu'aucune créature ne le puisse posséder. »

On leur disait qu'il y avait beaucoup de difficulté à se sauver dans le m )nde, que « la vie religieuse... est... un des plus grands dons de Dieu..., que Dieu ne fait pas cette grâce... à tous ceux qui le désirent.» La maîtresse doit dire : « Notre joie, notre contentement, notre repos. »

Elles n'allaient en confesse qu'à l'ûge de raison et lorsqu'elles s'étaient humiliées de leurs fautes. Les plus jeunes y allaient moins souvent que les grandes. On les exhortait à des confessions sincères et sans déguisements. On leur disait « qu'on ne pauvoit point tromper Dieu et que le sang de J.-C. ne s'appliquoit qu'à ceux qui s'accusoient véritablement et sincèrement de leurs péchés. » On leur représentait souvent « l'horrible état où se trouve une âme à l'heure de la mort », quand elle n'a pas avoué ses fautes.

Le confesseur et les maîtresses devaient se consulter pour le bien des enfants.

On les exhortait encore à la pénitence extérieure et surtout à la pénitence intéritiure. On leur disait qu'on ne les punissait que par affection, qu'on se faisait violence pour les punir.

Elles devaient écouter avec grand respect les aver-

^2ô'2 JACQUELINE PASCAL COMPOSE LE RÈGLEMENT

tissements qu'on leur donnait, et il était bon de les reprendre avec force, de manière à ce qu'elles fussent humiliées el confuses.

Pour bs petites, il fallait les châtier avant de leur dire pourquoi, et même parfois sans le leur dire, en les surprenant.il ne fallait pas leur passer une faute, et, si elles la confessaient elles-mêmes, adoucir la pénitence.

Une novice avait-elle parlé malgracieusement, donné du mécontentement ou un mauvais exemple à une compagne? Il fallait lui faire baiser les pieds de l'offensée en lui demandant pardon. On devait punir avec force les fautes qui se commettaient à l'église.

La pénitence de la plupart des fautes ne devait être faite que devant celles qui les avaient vues.

Les punitions étaient les suivantes :

Ne pouvoir dire qu'un Pater et un Ave ;

Être isolée ;

Porter un manteau gris ;

Aller sans voile ou sans scapulaire au réfectoire;

Demeurer sans voile ou sans scapulaire à la porte de l'église ;

Pour les petites et les moyennes :

Porter un écriteau avec ces mots : paresseuse, hé(fli(jenle, menleuse.

Si elles avaient manqué aux répons pendant l'office, on les leur faisait répéter au réfectoire.

Jacqueline Pascal ne se dissimulait pas que ces pratiques imposaient les idées et la morale religieuses. Mais elles lui paraissaient légitimes; et elle pensait qtie rjieu lui demanderait compte des âmes de ces enfants.