JACQUELINE PASCAL COMPOSE LE RÈGLEMENT

On leur marquait les endroits à lire, car il y a peu de livres « où il n'y ait quelque chose à faire passer ». Elles po!ivaieut demander deséclaircissements.

On leur parlait de Dieu à loule heure du jour. Ou leur disait que le Saint-Esprit est en nous, que les mépris et les accusations de leurs sœurs, les privations et les oppositions qu'on faisait à leur volonté étaienl des dons de Dieu, que les défauts et les vices étaienl vaincus par la grâce de Dieu, que l'ange gardien veillait continuellement et portait au ciel les bonnes œuvres, que les saints étaient nos intercesseurs auprès de Dieu.

Etaient-elles malades? On les faisait visiter par un bon médecin qui fût en même temps un boa chrétien. La visite avait lieu devant une sœur, et l'on priait le médecin d'être discret devant elles. Une chambre spéciale, où les autres enfants n'entraient que par néces-. site, leur était réservée. On les soignait avec attention.

Simulaient-elles ? On les plaignait, on les isolait, on ne leur parlait pas, et on les mettait pendant un ou deux jours au bouillon et aux œufs.

La maîtresse; devait avoir beaucoup d'égalité d'humeur, de douceur et de tendresse. Elle devait étudier avec soin le caractère des enfants, être polie avec elles, leur parler avec respect, ne point les contrefaire ni les rudoyer.

Tout en ne se familiarisant pas avec elles, en ne leur accordant pas une trop grande confiance, elle devait leur parler pendant les récréations. Tous les quinze jours environ, elle devait les entretenir en particulier, pour leur montrer leurs vices, leurs passions, et les pousser à les coml)attre.

Elle ne devait jamais les laisser seules, sans trop leur montrer qu'elle les surveillait.

DES ENFANTS DE PORT-ROYAL îlV.)

Elle ne devait pas contredire devant elles la maîtresse auxiliaire, mais lui donner au contraire de l'auloritc, et lui indiquer les inclinations dos enfants. De son côté la maîtresse auxiliaire devait être très obéissante envers la maîtresse, et, si elle trouvait à redircàsaconduite. la prévenir ou prévenirla supérieure.

On leur apprenait à être propres, soigneuses, ordonnées.

On laissait aux petites quelques instants pour jouer, mais seules.

On les exhortait, à partir de quatre ans, à ne pas être oisives, on les accoutumait à emporter partout de quoi travailler, à être diligentes, à faire les travaux qui leur déplaisaient, à ne pas trop s'attacher à leur ouvrage, à le quitter facilement pour aller prier Dieu. Elles ne travaillaient jamais que deux ensemble. Pour les petites, on partageait la journée en petits temps de jeu et de travail, et on leur promettait le jeu après le travail.

On les accoutumait toutes au silence. Le silence n'était pas gardé pendant les conférences, mais il était de rigueur pendant l'office et les messes, qu'elles y assistassent ou non. Dans les chambres de travail, elles ne pouvaient parler qu'à voix basse. Elles ne devaient rien répéter de ce qu'on leur avait dit pendant la conférence ou en particulier, ni de ce qu'elles apprenaient au parloir, de ce qui se faisait au réfectoire, pas plus que du chant, des communions, des fautes faites au chœur et des pénitences. Elles ne devaient rien dire contre la charité ni de ce qui pouvait déplaire aux autres. On les exhortait à ne pas parler toutes ensemble et, quand l'une avait commencé de parler, à attendre qu'elle eût fini.

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Elles se promenaient dans le monastère, en rang et par deux, et l'on ne mettait ensemble que celles qu'on jugeait ne se pouvoir parler.

Elles ne devaient pas avoir de familiarité entre elles, se toucher, se caresser ni se baiser. « Il ne faut jamais souffrir qu'elles se louent entre elles, pour quoi que ce soit. »

On leur apprenait à se tenir droites et à faire la révérence.

On les exhortait à se bien connaître, pour changer au besoin leurs qualités naturelles et spirituelles.

On leur disait qu'un des plus grands défauts de la jeunesse était l'indocililé, que le péché était dans l'intention, que, pour la vertu, l'intention ne suffisait pas, et qu'il fallait l'acte, « qu'il n'y a que les généreux et les violents qui ravissent le Ciel, •»

On leur persuadait de commencer et de finir par une prière leurs principales actions, de prier souvent la Vierge, de dire fréc|uemment le chapelet et tous les jours les litanies. On leur recommandait la dévotion envers les anges, surtout envers l'ange gardien. « Chaque jour elles doivent se recommander à Saint Joseph, à Saint Benoît, à Saint Augustin et à Saint Bernard, les patrons de la maison, aux saints dont elles portent le nom, aux saints qui leur sont échus pour patrons de l'année et du mois, et à celui dont on fait l'office ou la fôte. »

On ne leur accordait la communion que si elles la demandaient du fond du cœur. « Nous tâchons de leur faire concevoir qu'une seule communion doit opérer dans leur esprit quelque changement; et qu' même cela doit |)araîlre dans leur extérieur. »

Elles enten<laient la messe à genoux, les mains