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moi-même : Mon Dieu ! comment se peut-il faire, après tout ce que vous avez fait pour nous, que tant de personnes périssent misérablement ! Mais quand ces pensées me viennent, je les regrette, parce que je ne crois pas que je doive sonder les secrets de Dieu...

Il répliqua : Quels livres lisez-vous ?

R. Présentement, ce sont les morales de Saint Basile... et le plus souvent ma règle*. »

Elle s'étend ensuite sur la douleur éprouvée par elle lors de la sortie des novices, et sur le « danger où elles étoient dans le monde. »

« N'avez-vous point de plaintes à faire ? demande le grand-vicaire.

R. Non, Monsieur, par la grâce de Dieu ; je suis parfaitement contente.

Il me dit : Mais cela est étrange ; quand je vais quelquefois voir des religieuses, elles me tiennent des deux heures de suite à me faire des plaintes. »

Peu après, Jacqueline Pascal tomba malade; il semble que le chagrin provoqué par ces événements fut une des causes de sa maladie.

Elle mourut le i octobre 1661, à l'âge de 36 ans.

Le lendemain, Antoine Singlin écrivait à Port- Royal une lettre où on lit : « Elle avoit beaucoup de confiance en moi '. »

De son côté .Jeanne Arnauld adressait à Biaise Pascal des compliments de condoléance qui pourront sembler cruellement ironiques : « Elle fut dans

1. Elle lisait encore les ouvrages que j'ai cités au sujet du Bèglement pour les enfants de Porl-Roiinl.

2. Recueil de pièces relatives à la signature du formulaire, à Vhistoire des religieuses de Port-Royal, p. 313.

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ses qualités naturelles du nombre des sages, Dieu lui ayant fait la grâce de renoncer entièrement à tout ce qu'il avait mis d'excellent en elle *. »

Enfin Pierre Nicole parle à Gilberte « de la piété non discontinue » de la morte, de sa « dévotion sans éclat et toute solide, accompagnée de la plus austère pénitence. » Sa lettre se termine ainsi : « 11 y a tant de marques de bénédiction de Dieu sur votre famille que je mets entre les grâces qu'il m'a faites celle de l'avoir connue et de ce que vous m'avez mis au nombre de vos amis *. »