CHAPITRE XIX

Depuis l'année 1658, Biaise Pascal était, dit Gilberte, « dans une continuelle langueur. » Epuisé par la maladie, il ne pouvait travailler, écrire, lire, ni converser, mais il continuait ses austérités.

Son intelligence était affaiblie, sa sensibilité presque réduite aux sentiments religieux. En apprenant la mort de sa sœur Jacqueline, l'être qu'il aimait plus que tout au monde, il dit simplement : « Dieu nous fasse la grâce d'aussi bien mourir. » « Non seulement il n'avoit point d'attache pour les autres, mais il ne vouloit pas que les autres en eussent pour lui », sous prétexte qu'on ne devait aimer que Dieu seul.

« Il avoit un amour sensible pour l'office divin, mais surtout pour les petites Heures, parce qu'elles sont composées du psaume CXVII dans lequel il trouvoit tant de choses admirables, qu'il sentoit de la délectation à le réciter. Quand il s'entretenoit avec ses amis de la beauté de ce psaume, il se transporloit en sorte qu'il paraissoit hors de lui-même. Et cette méditation l'avoit rendu si sensible à toutes les choses par lesquelles on tâche d'honorer Dieu, qu'il n'en négligeoit pas une. Lorsqu'on lui envoyoit des billets tous les mois, comme on fait en beaucoup de

lieux, il les reccvoit avec un respect admirable, il en réciloit tous les jours la sentence ; et dans les quatre dernières années de sa vie, comme il ne pouvoit travailler, son principal divertissement étoit d'aller visiter les églises où il y avoit des reliques exposées, ou quelque solennité ; et il avoit pour cela un almanach spirituel qui l'instruisoil des lieux où il y avoit des dévotions particulières; il faisoit si dévotement et si simplement que ceux qui le voyoienten cela éloient surpris, »« Il avoit iinsi grand zèle pour la gloire de Dieu qu'il ne pouvoit souft'rir qu'elle fût violée *. »

Pendant la maladie dont il mourut, il recevait, entre autres visites, celles de Jean Domat, auquel il légua un quart de son droit sur les carrosses publics qu'il avait inventés, de Sainte-Marthe et de Beurrier, curé de Saint-Etienne-du-Mont, qui disait de lui : « C'est un enfant : il est humble, il est soumis comme un enfant. »

Au cours de cette maladie, il prononça ces paroles remarquables : « La maladie est l'état naturel des chrétiens... parce que l'on est par là comme on devrait toujours être dans la souffrance des maux, dans la privation de tous les biens et de tous les plaisirs des sens. »

Le 3 juillet 1662, il se confessa.

Le 3 août, il dicta son testament, qui fut retrouvé parmi les minutes d'Yver, notaire à Paris. On y lit :

Biaise Pascal « premièrement, comme bon chrétien, catholique, apostolique et romain, a recommandé son âme à Dieu, le suppliant que par le mérite