Célestin Port. Dictionnaire de Maine-et-Loire

3. Paul Stapfer. Rabelais. Sa personne, son génie, son œuvre- Colin, 1889.

■J8 IJABKLAIS C.llKZ LES CORDKLIKRS HE LA BASMETTE

Son père, Thomas Rabelais, voulait qu'il fût cordelier. C'est du moins ce que dit expressément Antoine Leroy: « Cordigerum esse vult pater ». A celte époque, avoir des fils en clergie était pour les parents un sujet d'orgueil. On voulait être clerc comme aujourd'hui on veut être bachelier '.

Mais à ce mobile se joignait souvent un motif. François Rabelais, cadet de plusieurs garçons, était de ces moines issus de la contrée, qu'il appellera plaisamment Tropil'iticulx (trop d"iceux):« Ils apparaissent, dit-il, quand, en quclcque noble maison de ceste contrée dernière, y ha trop d'enfans soient masles, soient femelles; de sorte que qui à touts parts feroyt de l'héritage (comme raison le veut, nature l'ordonne,et Dieu le commande) la maison seroyt dissipée. »(V. 4.)

On peut même supposer qu'il entra chez les cordeliers à titre d'oblat.

La coutume de Toblation datait des premiers temps du christianisme. Les conciles lui avaient donné force de loi. Celui de Worms (1122), développant un canon de celui de Tolède (<>5()), s'exprime ainsi : « Si le père et la mère ont offert au monaslère leur fils ou leur fille, pour y vivre régulièrement, il ne leur est pas permis, lorsqu'ils sont dans un Age plus avancé, de retourner au monde ou de se marier. Parce que c'est un crime que des enfants, ofl'erts et consacrés à Dieu par leurs parents, s'abandonnent à la volupté. »

On voit (ju'à cette époque, on ne respectait guère ce droit de Venfanl, que Victor Hugo proclama à la

1, Et cela ne vaut guère mieux.

RABELAIS CHEZ LES CORDELIERS DELA BASMETri: "iO

Iribuiip, et que les études hypnologiques ont rendu si clair.

L'oblation se faisait parfois dès la naissance et môme par testament. Le prre léguait son fils à un abbé, comme un dompteur léguerait un lionceau à un autre dompteur.

Le monachisme, qui cadrait si bien avec la religion de faiblesse, d'humilité et de renoncement instituée par leschou bèn-Iossef (Jésus-Christ), devait prendre dans ces conditions et prit en effet un développement considérable. Dès la fin du vi« siècle, on comptait en Europe presque autant de moines des deux sexes que de gens mariés.

Si tous ces célibataires n'avaient été que des psychopathes incapables dafl'ronter la société humaine, nous n'aurions pas à nous plaindre de leur vie et de leur progéniture perdues. Bien au contrains il faudrait voir dans le monachisme une méthode vraiment providentielle de sélection. Il n'en était pas ainsi. Les moines n'étaient pas tous — et Rabelais en est un exemple — du pays des Minus hahenles. Ils étaient pour beaucoup de Trop d'itieulx d'ailleurs :

« Plus grand nombre nous vient de Jour sans pain, qui est excessivement long, car les Asaphis *, habitants d'icelle contrée, quand sont en dangier de pastir malesuade, par non avoir de quoy soy alimenter, et ni^ sçavoir, ne vouloir rien faire, ne travailler en quel({ue honneste art et métier, ne aussi féablement à gents de bien soy asservir, ceulx aussi qui n'ont pu jouir de leurs amours, qui ne sont par-

1 Sans nourriture.