XIII. — Les sensations auditives

Un autre adjuvant est la musique.

La religion catholique en a tiré un merveilleux parti. Elle eut sos compositeurs, ses professeurs maîtres de chapelle), ses écoles de chant (manicanleries, psallettes), ses chantres, dont elle fit dos dignitairesfarchiparaphoniste, préchantre), son genre spécial (chant ambrosien, plain-chant, oratorios).

Ce qui caractéri.se la musique religieuse, si l'on

fait abstraction des chœurs de castrats, de jeunes filles et d'enfants qui sont exceptionnels, c'est la lenteur, la gravité et la monotonie. Tout concourt à lui donner ce caractère : l'acoustique de la nef, qui est le résonnateur d'une note grave, les instruments (orgues, harmoniums, cloches), les voix enfin, car les chantres sont choisis parmi les basses.

Ce caractère se retrouve dans les lectures, récitations et sermons, où la musique entre pour une certaine part, et qui se font d'une voix lente, grave et monotone.

La stichoraétrie ou division en versets est observée pour beaucoup de proses religieuses. La monotonie est poussée à son comble dans les litanies et dans les kyrielles.

Lorsque cette musique n'endort pas, — et cela arrive fréquemment aux vieillards dans les églises, — elle plonge dans une torpeur qui est la négation même de la réflexion. Cette torpeur peut aller jusqu'à l'hypnose, au somnambulisme et à l'extase.