a l\ù(il<i (le Sainl-ncnoK, Paris, Muguet 1G

tion et à l'hélcrosuggestion religieuses, combattre les besoins de Torganisme aux dépens de la santé physique et morale, entrer en lutte ouverte avec la nature humaine c'est-à-dire (et ici la contradiction est évidente) avec le créateur supposé des hommes, avec Dieu.

Ce que recommande avant tout Bénédictus, c'est l'humilité et l'obéissance. La volonté, c'est-à-(lire l'activité propre et indépendante des autres psychismes, lui paraît surtout haïssable,

A ce propos il n'est pas superflu de citer les textes mêmes de sa règle. Ils aident singulièrement à comprendre comment naissent et se développent les religions, considérées comme des psychoses collectives par suggestion.

« Le premier ou principal degré de l'humilité est Vobéissance prompte e( sans délai. Elle convient à ceux qui, n'ayant rien de plus cher que Jésus-Christ, tant à cause du service qu'ils lui ont voué que par la crainte de l'enfer ou pour le désir delà vie éternelle, aussitôt qu'on leur a commandé quelque chose, ne peuvent non plus différer de l'exécuter que si Dieu même la leur avait commandée. » L'ordre reçu, on doit laisser la chose entreprise et abandonner tout ce qu'on a dans les mains.

Les bénédictins doivent « être soumis au jugement et à la volonté des autres et recevoir de l'abbé les règles de leur conduite. » « Celte obéissance sera bien reçue de Dieu et agréable aux hommes, si ce qui est commandé est fait sans crainte, sans délai, sans lâcheté, sans murmure, sans refus et sans réplique. »

« S'il faut demander /juelque chose au supérieur, qu'on le demande avec beaucoup d'humilité, de res-

pect et de soumissiou,afin qu'il ne paraisse pas qu'on ne parle plus qu'il ne faut. >

Bénédictus, qui ne craint pas les redites, continui ainsi :

« Le premier degré de l'humilité est qu'un solitaire ait continuellement la crainte de Dieu devant les yeux,... qu'il repasse souvent dans son esprit les supplices éternels où ceux qui n'ont pas de respect pour Dieu sonl précipités pour leurs crimes ,... qu'il ail soin de retrancher les désirs de la chair et de la sensualité...

Le second degré de l'humilité est si quelqu'un, n''aimanl pas sa propre volonté, ne se plaît pas à accomplir ses désirs...

Le troisième degré de l'humilité est que, pour l'amour de Dieu, on se soumette en tout à son supérieur...

Le quatrième degré de l'humilité est si le solitaire, dans la pratique de l'obéissance, embrasse la patience avec un esprit tranquille, quelques dures et contraires que soient les choses qu^on lui commande et quelques injures ou mauvais traitements qu'on lui fasse, sans se rebuter ou S3 lasser...

Le cinquième degré de l'humilité est que, par une confession humble, on découvre à son abbé toutes les mauvaises pensées qui se présentent à l'esprit elles péchés qu'on a commis en secret... '.

1. Je ne cite ce paragraplic qii3 pour montrer dans quelle dépendance étaient les bénédictins. Bien loin de blâmer la confession, j'estinTî qu'elle est d'application trop étioite. L'homme, arrivé à un plus haut degré de développement intellectuel, n'aura aucun souci do cacher ce qui se passe cd lui-mémf.

RABELAIS CHANOINE BENEDICTIN 63

Le sixième degré de l'humilité est qu'un religieux -•' contente de tout ce qu'il y a de plus vil et de plus misérable, et qu'en tout ce qu'on lui commande il -estime indigne et incapable d'y réussir...

Le septième degré de l'humilité est que, non seulement le solitaire se dise de bouche le dernier et le [»his vil de tous, mais aussi qu'il le croie du plus jiilime de son cœur...

Le huitième degré de l'humilité est que le solitaire ne fasse rien que ce qui est prescrit par la règle

)mmune du monastère, ou qui soit autorisé par les exemples des anciens...

Le neuvième degré de l'humilité est que le moine... i,Mrdant le silence, ne parle point qu'on ne l'interroge... »

Bénédictus dit ailleurs au sujet du silence :

« On ne donnera que rarement la permission de l^arler, même aux disciples les plus parfaits, même de hoses bonnes, saintes et édifiantes. »

« Le dixième degré de l'humilité est que le reli- <?ieux ne soit pas facile et prompt à rire...

Le onzième degré de l'humilité est lorsque le reliijjieux parle, il le fasse doucement et sans rire, humlilement, avec gravité...

Le douzième degré de l'humilité est que le solitaire ne soit pas seulement humble dans son cœur mais qu'il montre aussi son humilité sur son corps 1 ceux qui le considèrent,... qu'il ait toujours la tête l'aissée, les yeux vers la terre, s'estimant à toute heure criminel pour ses péchés. »

11 semble que cette règle ait été composée par un neurasthénique ou un mélancolique. En tout cas elle

Ci RABEr.AIS CHANOINE BÉNÉDICTIN

s'adaptait admirablement à l'élat mental des malades de cette espèce.

Les bénédictins ctaicnl vêtus d'un froc d'étoile grossière, d'une robe, de bas et de souliers. En voyage, ils portaient le haut-de-chausses sous la robe.

Le pouvoir de l'abbé était absolu. Il en déléguait une partie t\ des moines choisis selon le mérite de leur doctrine et de leur dévotion et qu'on nommait doyens. Non seulement chaque bénédictin obéissait à l'abbé et aux doyens, mais les jeunes obéissaient aux anciens \ qu'on chargeait parfois de les surveiller. Ils leur demandaient leur bénédiction lorsqu'ils les rencontraient, et devaient se prosterner à leurs pieds s'ils avaient excité leur colère. D'ailleurs le bénédictin savait qu'il n'avait « pas même son propre corps à sa disposidon ».

« Surtout, que jamais 1(? vice do murmure n'éclate' au dehors par aucune parole ou par quelque autre signe, pour quelque sujet que ce soit ; que si quelqu'un est surpris, il soit très rigoureusement châtié. »

« S'il se trouve quelque frère rebelle ou désobéissant, ou superbe, ou murmurateur, ou qui contrevienne en quelque chose avec mépris à la sainte règle et aux commandements de ses anciens, il sera averti une ou deux fois en secret par les anciens, suivant le précepte de Notre Seigneur. Et si, après cela, il ne se corrige point, il sera repris publiquement devant tous. Enfin, si après tous ces avis il demeure incorrigible, qu'il soit excommunié s'il