Cette coutume a passé des couvents dans l'armée

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comprend l'iinportance de cette peine; mais, s'il est endurci dans sa malice, qu'il soit châtié d'une peine corporelle. »

Il y avait deux sortes d'excommunication, l'excommunication mineure ou monacale et l'excommunication majeure ou ecclésiastique.

L'excommunication monacale entraînait momen^ lanément l'exclusion de la vie commune et la privation des sacrements .

L'excommunication majeure retranchait de la communion de l'Eglise et de toute communion avec les fidèles. L'excommunié majeur était hors de la loi civile. Il ne pouvait intenter une action en justice. Et, s'il ne s'était pas soumis au bout d'un an et un jour, on pouvait lui confisquer ses biens et le jeter en prison.

Les autres peines dont étaient passibles les bénédictins étaient le jeûne, la flagellation et le renvoi.

Ils ne devaient « rien avoir en propre, quoi que ce soit, ni livre, ni tablettes, ni style pour écrire, en un mot rien du tout : puisqu'il ne leur est pas même permis d'avoir à leur disposition ni leur corps, ni leur volonté. » L'abbé pouvait leur permettre de détenir des objets à titre de prêt, mais jamais de se les approprier.

Us ne pouvaient recevoir, sans la permission de l'abbé, ni lettres, ni présents. Ceux qui étaient autorisés à sortir du monastère, ne devaient pas raconter aux autres ce qu'ils avaient vu ou entendu au dehors.

Les bénédictins employaient leur temps de la manière suivante :

Ils se levaient tantôt à minuit, tantôt à deux heu-

res du matin, mais toujours de façon qu'un peu plus de la moitié de la nuit fût consacrée au sommeil.

Aussitôt levés, ils se rendaient au chœur et y restaient deux heures à prier ou à chanter des hymnes.

Ensuite, dans certains monastères, ils se recouchaient; dans d'autres, ils méditaient des psaumes ou des leçons jusqu'à cinq heures.

A cinq heures, ils retournaient au chœur et y restaient jusqu'à sept heures.

De sept à huit ou neuf heures, ils s'occupaient à un travail manuel, lisaient des livres pieux ou se livraient à des études qui devaient avoir pour but le service de l'Église.

Après quoi, ils assistaient à la grand'messe, qui durait jusqu'au repas.

Pendant le repas, qui commençait et finissait par une prière, ils devaient garder le silence, tandis qu'un frère faisait une lecture pieuse.

Après le repas, ils avaient une heure de récréation, qu'ils consacraient, les uns à une nouvelle lecture pieuse, tirée par exemple des Vies des Pères de l'Eglise ou des Conférences avec les Pères du désert de Johannes Cassianus, les autres à la conversation ou au repos.

Ils se livraient ensuite à l'étude ou à la prière jusqu'à vêpres (vers six heures du soir). De môme entre vêpres et complies (coucher du soleil). Après complies, ils étaient tenus d'observer le silence.

Ils se couchaient tôt, entre six et huit heures, tout habillés, ceints d une corde, sur un lit composé d'une paillasse, d'un chevet, d'un loudier et dune couverture de laine, dans un dortoir qui restait

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éclairé toute la nuit, ou dans une cellule dont la porte était munie d'un judas.

La règle donne le détail des prières, hymnes, leçons, répons, commentaires pieux, qu'ils devaient dire aux diverses heures canoniales du jour (vigiles, prime, tierce, sexte, none, vêpres, compiles), et qui étaient réunis dans le bréviaire. C'étaient des extraits de la Bible, tous les psaumes, le cantique du Deutéronome, des extraits dos évangiles, des commentaires des docteurs de l'Eglise et des pères orthodoxes sur la Bible et les évangiles, l'hymne d'Ambrosius (Saint Ambroise), qui résume la doctrine catholique, une leçon sur l'Apocalypse, le cantique de la vierge, l'hymne Te decet laus, les litanies, la leçon de l'apôtre, l'oraison dominicale, le gloria.

On voit que presque tout le temps des bénédictins était consacré à l'autosuggestion ou à l'hétérosuggestion religieuse. Ils s'entraînaient sans cesse à la tristesse, à l'humilité, à la crainte, à la haine de l'impie.

Les extraits suivants permettront de s'en convaincre.

Tristesse.

« lahvé se tient tout près des brisés de cœur et secourt les rompus d'esprit. »

Ps, xxxiv.

« Les sacrifices aimés d'Elohim, c'est un esprit brisé. »

Ps. H.

Humilité'.

« Je suis un ver et non un homme,

opprobre de l'humanité et méprisé du peuple. »

Ps. XXII.

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Crainte.

a Tremblez et ne péchez point. »

Ps. IV.

« Quel est l'homme craignant lahvé ?

celui-ci lui enseignera le chemin à choisir, Son âme séjournera dans le bonheur, et sa postérité possédera le pays. »

Ps. XXV.

« Que tous ceux de la terre craignent lahvé !

que devant lui tremblent tous les habitants du

[monde. »

Ps. XXXIII.

« Craignez lahvé, vous ses saints î

car il n'y a disette de rien pour ceux qui le craignent. »

Ps. XXXIV.

Haine.

.< Ta main trouvera tous tes ennemis, et ta droite atteindra tes haïsseurs.

Tu les placeras devant toi comme une fournaise

[ardente ; lahvé dans sa colère les engloutira, et ils seront dévorés par la flamme.

Tu feras périr leur fruit de dessus la terre, et leur semence de parmi les benê-Adam. »

Ps. XXI.

« ( ) lahvé, débats avec mes adversaires, Combats ceux qui me combattent !

RABELAIS CHANOINE niCXÉDICTlN 61)

Brandis la lance et la hache de combat contre ceux qui me poursuivent !

Que tombe sur eux la catastrophe dont ils ne s'avi-

[sent pas !

Que le filet qu'ils ont caché les prenne, Qu'ils trébuchent en cette même ruine ! Alors mon âme se réjouira en lahvé. »

Ps. XXXV.

« Il se réjouira, le juste, de voir le châtiment, et de laver ses pieds dans le sang du pervers.

Ps. LVIII.

« Verse sur eux ton indignation,

et que les saisisse l'ardeur de ta colère !

Que leur demeure soit dévastée,

et que dans leur tente il n'y ait point d'habitants. »

Ps. LXIX.

Le cantique du Deutéronome est plein des menaces d'Iahvé contre ceux qui l'abandonnèrent;

« J'amoncellerai sur eux des maux.

J'épuiserai mes llèches sur eux.

Ils dépériront de faim, consumés par le feu de la

[peste, Par une pire épidémie.

Contre eux j'enverrai la dent des bêtes. Avec le poison de ceux qui rampent dans la pous-

[sière.

Du dehors le glaive ravagera,

Et au dehors la terreur,

Le jeune homme et la vierge.

L'enfant à la mamelle et le vieillard '.»

On voit que les croisades, la guerre des Albigeois, 1 la Sainl-Barlhélemy, llnquisition et l'antidreyfusisme étaient en germe dans ces poèmes juifs.

Aussi bien on relève chez la plupart des dévols, les sentiments qui dominent dans les psaumes, la tristesse, la crainte, la haine de l'impie.

Il y avait pour François Rabelais des accommodements avec la règle de Bénédictus. L'abbé du monastère, qui était en même temps l'évoque du diocèse, était son ami. La vie des chanoines était plus douce que celle des moines. Enfin, parmi les bénédictins, les prêtres étaient plus considérés quer les autres frères. Tout cela, on s'en doute, n'avait pas été pour rien dans son changement d'ordre et dans son entrée au couvent de Maillezais. Néanmoins il n'y était pas encore à sa place, et qui le connaissait eût pu prévoir qu'il suivrait l'exemple de Pierre Amy et qu'il tirerait au large.

Il ne perdait pas contact avec le siècle. Il frayait, chez Geolfroy d'Estissac, avec des gens du monde ; et c'est là qu'il fil la connaissance de Jehan Bouchet, procureur h Poitiers.

Jehan Bouchet était un des dévots hybrides qu'on rencontre à chaque pas dans l'histoire de la Réforme.