I.E TROISIÈME LIVRE DU ROMAN RABELAISIEN

François I*"" voulut le connaître, se le fit lire par Pierre Dachàtel, s'en amusa fort et ne trouva aucun passage suspect.

Mais il mourut en 1547, et François Rabelais, qui connaissait l'âpreté et la persistance des haines religieuses et ne tenait pas à subir le sort d'Etienne DoJet, prit la fuite et se réfugia à Metz. « Tempora Babelœsum ejerunt e Gallia », écrivit Jean Sturm, recteur du gymnase de Strasbourg.

Metz, alors république communale neutre sous la suzeraineté de Gharles-Ouint, comptait plusieurs savants ou littérateurs remarquables. Lin réformé y avait été élu maître échevin en 15i2. Mais, en cette année 1547, l'exercice public du culte et la vente des livres protestants venaient d'y être interdits.

François Rabelais y fut en détresse. 11 écrivait à Jean du Bellay : « Monseigneur, si vous n'avez de moy pitié, je ne sache que doive faire, si non en dernier désespoir m'asservir à quelqu'un de par deçà, avec dommage et perte évidente de mes esludes. »