CHAPITRE XVI

lisant et développant même les projets qui tendaient depuis 1840 à forliûer Tenceinte défensive , les plus grands efforts du gouvernement issu de la révolution du 4 septembre ont consisté à rendre Tenceinte continue et à la munir de tout ce qui est utile contre un siège régulier avec assauts. Mais les Allemands, ayant bien prévu les difficultés extrêmes d'un véritable siège et voulant s'éviter les périls d'un assaut, qu'il aurait fallu plusieurs fois tenter, ont préféré l'investissement facilité par le nombre immense de leurs troupes et la supé* riorité de leurs positions précipitamment prises, puis ^ à l'appui d'un moyen de famine, le bombardement atteignant la population enfermée.

Dès qu'on pressentit l'éventualité du bombardement de Paris par les Allemands, qui se ruaient sur celte capitale pleine de trésors artistiques et scientifiques , les sections réunies de l'Institut de France dénoncèrent un dessein si barbare au monde civilisé et à la justice de Thlstoire **•

numéro 2 . C'est aussi ce que prouve l'article de M. Xa\ier Rayaiood, sur « le *iége de Parit », publia dans la Bevve des Deux-Mondes (15 janv. 1870, p. 766-774), après examen de tontes les suppositions faites quant aux projets oommençant par Tinvestissement.

^ « Dans notre temps, on n'admet plus pour légitime d'étendre la

destruction au delà des nécessites de Tatlaque el de la défense ; de soumettre, par exemple, aux effets de la bombe et de l'obus des bâtiments qui ne servent en rien de lien fort. Moins encore admet-on qu'il soit permis de comprendre dus rœuvre de ruine ces monuments empreints du génie même de l'bumaoité , qui appartiennent à l'humanité tout entière, qui forment, pour ainsi dire, le patrimoine commun des nations civilisées, el l'héritage sacré qu'aucune ie peut anéantir ou entamer sans impiété envers les autres et envers ellemême... On a lieu de craindre que les armées qui entourent en ce moment U capitale de la France ne 843 préparent à soumettre à toutes les chances d'un bombardement destructeur les monuments dont elle est remplie, les raretés de premier ordre, les chefs-d'œuvre do tout genre, produits des plus grands esprits de tous les temps et de toutes les contrées, l'Allemagne y comprise, lue renferme, dans ses musées, ses bU)liothèques, ses palais, ses églises,

cette antique et splendide métropole Au nom des lettres, des sciences, dos

arts, dont nous avons le devoir de défendre la cauî^e, nous dénonçons un tel dessein au monde civilisé, comme un attentat envers la civilisation même ;

Entre autres sociétés savantes, rAcadéinie royale d'Irlande le déclara crime de lèse-humanité et de lèse-civilisation, en demandant même une protestation générale (17 novembre). Ce fut une Université allemande, celle de Goettingen, qui vint prétendre qu'en 1849 Tarmée française n'avait pas respecté les trésors non moins importants de Rome, erreur ou équivoque se détruisant par Thistoire connue du siège et de l'occupation protectrice ; puis elle affirmait, au nom des chefs allemands, qu'ils useraient déménagements dans le siège, et invitait les corps savants à la reconnaissance au lieu d'importunités (14 décembre). On s'attendait donc à un siège régulier, qui commencerait par les forts, et leur défense était confiée notamment à de braves marins, aussi habiles que dévoués *'. A notre connaissance personnelle et comme l'ont constaté les rapports militaires, d'accord avec les journaux officiels allemands, vers Noël, il fut établi 16

nous le signalons à la justir^o de l'histoire; nous le livrons par avance à la réprobation vengeresse de la postérité. » {J*nirn. off., 18 sept. 1870.)

^■^ « Pa to'it où il y a eu un bjn exemple à donner, un service i

rendre, un risque à courir, on retrouve nos marins. Ils so multiplifnî pour bien faire, et cela simplement, sans jactance, san;) bruit, par on fflouV(*inent naturel qu'on dut parfois contenir plutôt qu'encourager. Le peuple de Taris ne s'y est pas trompé; ces champions à l'air franc, au maintien décido, ont été dès le djbui du siège et sont restés ses favoris; ils abattent tant de besogne et donnent de si bons coups do main, le tout sans se fair«» valoir) Ils «0 montrent en outre touj'.urs dis iplinés, facih's à vivre, fjenx m^roect déférents pour leurs officiers. Que de titres à une popularité de bon aloi t Ils U supportent sans l'avoir recherchée, s'y dérobent, en sont (-mbarrâs<%é8 quelquefois. Voici pourtant qu'on les oblige à se mettre encore plus en évidence, à faire d'auircs preuves, à gagner de nouveaux chevrons. Nous n'avions eu jusqu'iri, à ce qu'il semble, qu'un siège passif; defuis quelques jours nouf avons un siège réel. Les batteries mvsterieuses, enPm d 'masquées, onlc»ai<* nkencé à faire cni.*ndre leurs voix. Si tardif qu'il s<jil, ce d«*ft n'en sera pas moins vigouroi- simien l relevé. C'est à nos marins qu'on s^abexae; on en %eot à ces forts, leur domicile et leur domaine, restaurés, armés de leurs mains, et qui >ont pour Paris ce qu3 M. Bisinark noiimerait les clefs do la mai^o. 11 s'agit maintenant de les d-fendre, et on peut s'en remettre à nos ma>int.» (Louis RaimbiuJ, Revue des Deux^Mondes, i" janv. 1871.)

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batteries formidables par les Prussiens, les Saxons et les Wurtembergeois, qui dirigèrent leurs feux , dès le 27 d6cembre, sur les forts deNoisy, de Rosny et de Nogent, ainsi que sur les positions du Mont-Avron, qui n*est qu'un coteau et n'avait pu être fortifié. Le 31 décembre, les projectiles arrivaient déji en grand nombre sur les fermes de Groslay, Bobigny et Bondy et jusqu'à Noi^y-le-Sec ; le 4 janvier, ils pleuvaient sur le fort de Nogent, sur les villages deMontreuil et de Fontenay. Le 5, les batteries de Chàtillon ont bombardé avec une violence extrême les forts de Montrouge, Vanves et Issy, ainsi que les redoutes des Hautes- Bruyères et du Moulin-Saquet. Jusque-là, c'étaient des opérations militaires, que contre-battaient nos forts et quelques batteries des remparts : quoique la population parisienne eût entendu déjà près de S0,000 détonations, elle se résignait à subir le? attiques d'un siège. Tout à coup, dans la nuit du 5 au 6 janvier, un bombardement effroyable est venu semer la dévastation et la mort dans 1 inlériour de la ville (rive gauche), sur les hôpitaux, les ambulances , les églises, les maisons d'école, les musées et les bibliothèques, monstruosité qu'une proclamation officielle a constatée bientôt, pour que l'Europe et l'histoire eussent à la juger ".

** « Vne pluie de projectiles, dont qnclqne^-uns posnnt 94 kilogrammes, apparaissant pour Ja première fois dans 1 histoire des siitcs, a été lancée sur la partie de Paris qui s éten'l dL'puis les Inval des jusqu'au Muséum. Le feu a conlinué, jour et nuil, sans interruption, avec une telle violence, que, dans la nuil du 8 au 9 janvier, la partie de la ville située onirô Siint-Sulpice et rOJcon recevait un o'us par chaque intervalle do deux minutes. Tout a éti atleint : nos hôpitaux regorgeant dt« Jl'>sss. nos amba« lances, nos éco'rs, l's musées et les bib'ioth»;q les, les prisons, l'église de Saint-Su Ipice, relies de la Sorbonne «l du V l-le-Gràce, un cjr ain nombre de maisons particulières Des femmes ont été tut'cs dans la rue, d'autres dans leur lit; de- en'ants ont été saisis par des boulets dans les bras de leur m«^re. Vm école de la rue de Vaugirard a eu quatre enfants tués et cinq blessés par un seul projcc ile. Lo musée du Luxembourg, qui contient les O.cfsd'^Qvre modernes, et le jardin, où se trouTait une ambulance r(a'il a fa&a

Ce que voulaient les Allemands, ayant fait confectionner des canons qui lanceraient à dix mille mètres une pluie d'obus, dont les uns pesaient jusqu'à près de 100 kilogr. et produisaient en éclatant des ravages considérables, c'était la réalisation d'une entreprise gigantesque qui prouverait au monde entier qu'ils étaient devenus capables de tout : aussi leurs officiers et journaux invitaient-ils les hommes de guerre à assister, comme juges ou curieux, au « grand spectacle militaire du bombardement de Paris », dont le commencement a été annoncé le même jour comme s'étant opéré « par un splendide soleil d'hiver» . Pour cela, il a fallu une mise en scène des plus extraordinaires, un bombardement qui atteignît k< habitations et monuments les mieux garantis en apparence; et même, pour prouver la supériorité du tir, les bombardeurs ont été jusqu'à faire éclater leurs obus sur des édifices lointains, sur des monuments choisis , dans des lieux servant de dépôt aux richesses nationales et jusque dans des hôpitaux ou écoles, ce qui, dans leur pensée, jetterait la terreur parmi les habitants déjà affainés. Les protestitîons surgissant de toutes parts, loin d'arrêter ces excès monstrueux, n'ont servi qu'à fournir aux défenseurs de la politique prussienne l'occasion d'essayer une sorte de justification par de mesquines subtilités. Le gouvernement et les

faire évacuer à la hâte, ont reçu vingt obus dans l'espace de quelques heures. Les fameuses serres du Muscum, qui n'avaient point de rivales dans le mondi*, sont détruites. Au Yal-do-Gràce, pendant la nuit, deux blessés, dont un garde national, ont été tués dans leur lit. Cet hôpital, reconnaissable à la distance de plusieurs lieues, par son dôme que tout le monde connaît, porte les traeos du bombardement dans ses cours, dacs sos salles de malades, d<ans son église, dont la corniche a été enlevée. Aucun avertissement n'a pr/cédé cette furieuse attaque. Paris s'est trouvé tout à coup transformé en champ de h itaille, et nous déclarons avec orgueil que les femmes s'y sont montrées aussi intrépides que les citoyens. Tout le monde a été envahi par la colérç, mais personne n'a senti la peur. Tels sont les actes de l'armée prussienne et de s<m roi, présent au milieu d'elle. Le gouvernement les constate pour la FrAnoi>, pour l'Europe et pour l'histoiie. » (Journ, off,, 10 janv. 1871.)

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agents diplomatiques neutres se plaignaient d'abord de ce que le bombardement, allant si loin, n'avait pas été précédé d'une notification préalable , d'autant plus nécessaire ici qu'il fallait laisser aux résidents neutres la possibilité de sortir à temps, et aux habitants , surtout aux malades ou infirmes, celle de se réfugier dans un quartier où ne pourraient parvenir les obus meurtriers. La réponse du diplomate prussien aux agents a été : qu'une forteresse n'était pas un lieu convenable, pour des représentants voulant continuer des relations diplomatiques ou des rapports à leur gouvernement ; que les résidents neutres auraient pu ob« tenir permission de sortir à temps, mais ne le pouvaient plus ; qu^une notification préalable n'était pas exigée par le droit des gens , qu'elle était d'ailleurs inutile dans la circonstance en ce qu'on devait s'attendre au bombardement. Et une publication, que nous avons le regret de voir parmi Ifô adversaires de la France, trouve cette réponse suEQsante, du moins vis-à-vis du gouvernement français. Nous la croyons actuellement jugée pour ce qu'elle vaut.

Quant aux plaintes de la population inévitablement renfermée , la réponse a été que c'était la faute de ceux qui étaient venus demeurer dans une forteresse suceptible de bombardement ; et la défense officieuse ajoute que les fortifications de Paris, évidemment, avaient en vue un siège à soutenir et devaient exposer aux périls, dont on se plaignait, les particuliers qui se trouveraient là. Nous répondons : pendant les 30 années écoulées depuis le remplacement de l'ancien mur d'octroi par des remparts reculés, qu'interrompaient de nombreuses voies toujours libres , Paris a été constamment considéré comme une ville ouverte, de fait surtout et à l'inverse des forteresses qui sont fermées mérae en temps de paix ; les étrangers y venaient comme dans une très-grande ville, possédant des ressources immenses avec

2f 4 LES LOIS RSLATTVBS A LA GUERRE.

des merveilles en tout genre ; aux babitasts de tongne dile venaient se joindre incessamment une foule de personnes, pour se fixer ou séjourner dans une ville où se trouvaient soit des parents ou amis, soit des occupations sérieuses ou lucratives ; Taccès et la sortie étaient libres, jusqu*au jour où s'est opéré un investissement imprévu ; sous aucun rapport, les habitants et les visiteurs ne voyaient là une place de guerre ou forteresse qui dût être bombardée. Sans doute les fortifications avertissaient qu'en cas d*invasion par des ennemis, il pourrait y avoir un siège effectif, avec investissement peut-être, et ceux qui venaient ou restaient dans cette grande ville ont pu ou dû prévoir une telle éventualité, avec ses périls selon les lois de la guerre civilisée. Mais l'expérience des 30 années avertissait-elle qu'en 1871 il y aurait bombardement de la ville elle-même, des habitations et monuments de l'intérieur jusque dans les quartiers éloignés des remparts ? Et lorsqu'on a pu craindre tous excès des Allemands ou Prussiens, était-il possible que plus d'un mil* lion d'habitants quittassent Paris, pour trouver ailleurs quelque sécurité? On nous dit que l'Allemagne demandait un dénoûment précipité : cela justifierait-il l'excès ? On ose reprocher aux Français des vœux analogues, en disant que le bombardement n'a été qu'un gaspillage de munitions : ce qu'on demandait en France, c'était un siège selon les règles, auquel il y aurait eu de même résistance; c'est antre chose qu'un bombardement à l'intérieur et sans aucun avertissement, qui voulait ajouter la terreur à la famine et qui, outre les tueries, s'attaquait même à des édifices devant toujours être respectés.

1 4. Au point de vue du droit des gens actuel, ou des principes dont le maintien importe A la civilisation, on ne doit pas considérer seulement les résultats partiels d'une tenta* tive qui, quoique avortée, ressemble à un délit manqué : il

CHAHTftB xyfu M5

âm Jmr surtout quel était le but intentionnel et quelle a été l'exécution commencée, pour apprécier l'excès et ee demander s'il pourrait encore se reproduire sans flétrissure par les défenseurs des principes acquis. De ce que la terreur q»i était le but principal du bombardement n'a pas été produite au degré espéré, il ne suit pas que Tabomination avortée doive échapper à toute réprobation : son inefficacité ne prouve qu'une chose, c'est que la fermeté de la population ainsi menacée s'est trouvée à !a hauteur des cruautés habituelles d'oB ennemi connu. Et si les engins de destruction lancés sor les édifices intérieurs n'ont tué que quelques centaines d'habitants inoftensife, parmi lesquels étaient des femmes et des enfants ainsi que des malades ou inRrmes, c'est qu'on 8*est généralement empressé d'éviter de plus grands malheurs d'une part, en se résignant à prendre gtte dans des caves souterraines on en fuyant les quartiers trop exposés et en se réfugiant dans ceux où l'administration procurait les logements qu'elle pouvait trouver, d'autre part, en transportant précipitamment les impotents et en interdisant toute réunion dont la vue par le bombardeur lui donnerait une in- £cation pour ses cruautés. Ce qui est surtout à remarquer id, c'est le résultat que voulait atteindre le directeur du bombardement, et c'est lobjectif ou le but visé par les pointeurs exécutant ses ordres. On ne saurait se laisser tromper par des subterfuges, tels que ceux qui ont été imaginés si souvent et parfois avec une assurance allant jusqu'à l'audace, et spécialement par celui qui consistait à dire, outre le prétexte de néees^té justificative pour le bombardement précipité, que c'étaient des « obus égarés a qui étaient tombés sur tes habitations et mqpuments. On sait assez, quand on a visité des canons fixes et reçu les explications d'un habile pointeur, qu'à l'aide des instruments inhérents à chacun d'eux et d'une sûreté de coup d'œil éprouvée, les projectiles

arrivent presque toujours juste au point visé et ne sauraient s'égarer tellement qu'ils parvinssent sur un point lointain. D'ailleurs, il y a dans Paris des preuves accusatrices, au point de vue même de Tintention.

Le Yal-de-Gr&ce, par exemple, est un hôpital militaire très-connu, édifié sur une émineuceet surmonté d*un déme qui le distingue au loin, lequel en outre déployait le drapeau protecteur. Cependant il a reçu des obus dévastateurs et meurtriers, jusque dans son église et même dans les salles des malades, dont plusieurs ont été tués. Une telle atrocité ayant motivé Tavertissement au chef bombardeur que les soldats allemands, prisonniers et blessés ou malades, allaient être transférés au Val-de-Gr&ce, le tir a cessé tout aussitôt d'atteindre cet hôpital et a été dirigé ailleurs aussi sûrement. N'est-ce pas significatif?

Le diplomate prussien avait bien trouvé un prétexte pour empêcher de lui parvenir la protestation du gouverneur, dans laquelle était affirmé que les hôpitaux n'avaient pas été détournés de leur destination. Mais le directeur dCT bombardement ne pouvait pas feindre d'ignorer la translation de ses soldats blessés au Val-de-Grâce , dont l'avis d'ailleurs se trouvait inséré dans tous les journaux, la plupart lui étant remis par ses espions. Yoilà ce qui seul a pu faire cesser le bombardement de l'hôpital militaire.

Le Luxembourg et son grand jardin « où était notoirement une ambulance, ont un palais avec dépendances et une étendue avec de grands arbres qui les font parfaitement distinguer des édifices circonvoisins. Ici encore est tombée une pluie d'obus, qui a nécessité le déplacement précipité de l'ambulance et la défense de stationner dans le voisinage. Le but visé n'est-il pas encore manifeste?

Les églises de Saint-Sulpice et de Saint-Germain-des-Prés, celle de Sainte-Geneviève^ appelée aussi le Panthéon, et le