CHAPITRE I

Motifs de l'introduction des Lombards dans ja Flandre et le Hainaut. — Leur situation jusqu'aux premières années du XIV: siècle.

Au XIIF siècle, la Flandre, favorisce par ses ports nombreux et faciles, son sol d’une admirable fertilité el le génie commercial de ses habitants, était un des principaux centres industriels et commerciaux du monde (1). La grande étendue de ses côtes, le voisinage de l'Angleterre, les trois fleuves profonds qui la traversent et la rattachent par des routes naturelles à l'Allemagne, à la Bourgogne et à la France centrale, lui donnèrent une

1. E. Le Glay, Histoire des comtes de Flandre jusqu'à l'avènement de la Maison de Bourgogne. ? vol,