Pièce justificative

3. Dans les grandes villes commerciales de Flandre, les tables de prêt avaient des enseignes comme les autres maisons de commerce, ainsi à Gand, l'Étoile, le Paon, la Cloche, etc.

tolérés. Les Lombards font du prêt et de l'usure jusque-là clandestins, une sorte d'institution publique et les établissements où ils se pratiquent existent partout.

Dans chaque ville il y a la table de prêt avec ses titulaires, ses associés, bailleurs de fonds et participant aux bénéfices qui se distinguent des facteurs recrutés soit parmi les Lombards soit parmi les habitants du pays. Ces derniers traitent les affaires moins importantes, tiennent les écritures, font la correspondance (1). Une comptabilité spéciale est nécessaire pour déterminer à chaque instant les résultats des opérations, entrées et sorties de fonds, vente de gages, calculs des intérêts, frais et accessoires. Enfin des serviteurs nombreux (2) qu'exige la manutention et l'entre* tien des gages, parcourent les villes et les. villages et « attraihent et* exhortent [le peuple] a emprunter deniers à leurs maîtres (3) ».

Les Lombards, à la fois banquiers, changeurs, prêteurs sur gages, ont besoin de vastes établissements où peuvent se mouvoir à Taise ces différents services. Détail curieux, il arrive souvent aux XIIP et XIV* siècles surtout, que ce n'est pas

1. Gautier, Les Lombards dans les deux Bourgognes. Op. cit., pp. 60, 61.