C. Sûretés

Toujours sous le coup d'une brusque suppression, d une saisie de leurs biens ou de voir leurs créances contestées et de se trouver en présence de créanciers insolvables, les Lombards essayaient de diminuer les effroyables risques qu'ils couraient en accumulant les sûretés tant réelles que personnelles.

(( Mieux vaut gage en arche que pleige en place », disait un axiome de l'ancien Droit. Les Lombards le savaient et exigeaient la remise de meubles en garantie autant que possible, mais pour les gros emprunts ils étaient obligés de recourir aux autres sûretés.

La plus fréquente était la plévine ou obligation de piège, cautionnement de Tancien Droit qui se pratiquait sur une grande échelle.

A la demande du prince, les bourgeois d'une ville acceptaient de gré ou de force de se porter caution de ses dettes. Les exemples en sont assez nombreux tant en Hainaut qu'en Flandre. En 1314 Guillaume de Hainaut, le perpétuel client des Lombards et autres usuriers, promet de libérer la ville de Valenciennes qui s'est portée sa caution pour 4200 livres. La même année il la relève aussi de la garantie qu'elle avait donnée pour lui à Fran-

ceskin et Lion Othin <( marcans lombards ».

Ces cautions avaient-elles le bénéfice de division et de discussion? Nous avons une preuve de Texistence de ce dernier privilège dans un texte de 1383. Le comte de Flandre donne mission au bailli de Lille de se saisir et de mettre en régie, les terres du territoire appartenant au comte de S*-Pol qui ne met nulle diligence « à payer » ce qu'il doit à Luque Barghadin Lombard à la requête des Bourgeois de Bruges, qui se sont portés cautions et exigent la saisie et la vente de ces terres pour en être déchargés (1).

Les seigneurs se portaient aussi mutuellement garants de leurs dettes. Les comtes de Flandre et de Hainaut ont été souvent cautions d'obligations souscrites au profit des Lombards.

On stipulait aussi, en cas de pluralité de débiteurs, la solidarité qui n'est au fond qu'un cautionnement mutuel où chacun des débiteurs fait office de caution pour la part des autres.

Dans une obligation 1res intéressante (2) en date à Lille du 18 mars 1373, Henri d'Antoing, seigneur du Plessis, Jean de Hingettes, seigneur des Aubeaux, Jehan seigneur de Winselles, chevaliers. Jaques de le Donne, Eloy Surrien et Stassart de Fontanes reconnaissent « devoir estre tenu