I. Contrainte par corps

Elle est parfois volontaire. — Dans l'acte d'obligation précité du 18 mars 1373, les six débiteurs promettent si dans les dix jours de l'échéance la dette n'est pas intégralement payée, de venir se constituer prisonniers à Lille, chacun avec une suite proportionnée à son rang hiérarchique (( assavoir chascun chevalier à trois chevaux et chascun escuier à deux chevaux » et dans le cas alors fréquent d'at^sence pour guerre, ils pouvaient <( envoyer... ^jssavoir chascun chevalier qui serait hors du paix un chevalier au lieu de lui et chascun escuier un autre escuier à tel état que dit est et pour y demourer comme nous feriens se nous y estiens en [leurs] personnes jusques si tant que laduile somme seroit plainement raemplie ». C'est là une sorte de substitution de cautions de même valeur.

Mais même non stipulée dans l'acte d'obligation, la contrainte par corps est un moyen des plus employés. Tous les octrois d'autorisation prévoient le cas et en règlent les détails. C'était un moyen évident de vaincre la mauvaise volonté du débiteur. Le désir de recouvrer la liberté décidait lui ou sa famille à payer.

Les débiteurs sont gardés à leurs frais en prison

fermée. Si ces derniers sonl absolument insolvables, le Lombard paiera suivant les dispositions et usages de la prison et consignera souvent les Irais (1).

Les Lombards furent assez puissants pour faire emprisonner Yolande dame de Cassel. Il lui arriva d'être dans Timpossibilité de satisfaire ses créanciers et peu de temps avant sa mort, quoique petite fille d'un comte, de Flandre et belle-mère d'une Fille de France, elle fut arrêtée et emprisonnée à Tournai à la requête du changeur Thierry Prevot à qui elle devait, « grosse somme de finance ». Grâce à un nouvel emprunt elle put éteindre cette dette et sortir de prison le 14 juillet suivant (2).

IL Saisies mobilières et immobilières.

Les saisies de meubles et d'immeubles sont également pratiquées. Les débiteurs renoncent d'avance à toute coutume et usage restreignant le droit de saisie sur les meubles. En 1282 nous voyons à Douai une réclamation contre une saisie et mise en vente d'un immeuble pratiquée à tort par les Lombards (3).