CHAPITRE V

Jugement populaire sur les Lombards. — Leur situation sous les gouvernements espagnol et autrichien. — Lutte contre les Honts de piété. — Disparition.

La réputation des Lombards fut toujours détestable. L'esprit populaire se plaît généralemnet à gratifier chaque peuple étranger, d un ou de plusieurs défauts qu'il condense en proverbes.

M. Camille Piton, dans son ouvrage sur « les Lombards en Flandre et à Paris », nous donne une très curieuse compilation de citations tirées des chansons de gestes qui attribuent aux Lom-

bards tous les vices (1). Les populations honnêtes et paisibles de Flandre, occupées uniquement de production et de travail, détestaient en qualité d'usuriers, s enrichissant des misères du peuple, ces étrangers envahissant le pays et qui « jamais n'y apportent ung ducat mais seulement une l'ueille de papier en une main et une plume dans Taultre et ainsi tondent aux habitans la layne sur le dos et leur font gabelle de leur propre argent (2). »