PRÉFACE

Il a déjà été beaucoup fait pour l'histoire de Paris, et il y aurait autant de présomption que d'ingratitude à méconnaître les services rendus par les Sauvai, les Jaillot, les Lebeuf, les Berty, sans compter les autres historiens que nous appellerons volontiers minores.

Mais, en dépit de ces précieux travaux, on ne peut encore étudier d'un peu près un point quelconque de l'histoire parisienne sans rencontrer aussitôt une foule d'obscurités et de lacunes, sans reconnaître qu'il reste beaucoup à faire et sans éprouver le besoin d'une enquête plus complète et plus approfondie sur chacun des quartiers de Paris, sur chacune des époques de sa vie de capitale et de cité.

Le présent travail est une étude sur un point très spécial, mais très important de cette histoire en formation.

Dans un ouvrage précédemment publié sur la Bourse de Commerce et sur les monuments si divers élevés auparavant sur son emplacement, nous avons été souvent surpris, en fouillant les documents inédits et autres, de nous trouver en présence d'une catégorie parfaitement caractérisée de personnages, italiens d'origine et financiers de profession, auxquels l'histoire a donné le nom générique de Lombards. Mais il nous a paru qu'aucun