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M. S.-B. Brittan, écrivain célèbre, rapporte le fait suivant :

« C'était en 1852. La faculté médianimique de Daniel D. Home venait d'attirer sur lui l'attention de tout le monde. Je consacrai alors quelques semaines à l'examen des faits étonnants qui se passaient Sous nos yeux.

Nous voyageâmes de concertdanslecomté de New-England, où nous visitâmes plusieurs localités. Nous étions ensemble à toutes les heures du jour et de la nuit. J’occupai avec lui la même chambre, afin d’avoir le plus d'occasions possibles pour me rendre compte des phénomènes en question. Souvent, lorsque le médium était profondément endormi et qu’il ignorait à coup sûr ce qui se passait,

j'ai eu avec les esprits de longues et inté-

ressantes conversations.

« Mais le fait le plus étrange eut lieu à Greenfield, dans le Massachusets. Un matin que nous avions organisé une pet'le séance et qu'on épelait l’alphabet, au milieu d'une série de manifestations exceptionnellement variées et bizarres, nous fûmes surpris soudain d'entendre des coups frappés avec une très grande force, accompagnés de l’ordre

d’épeler à nouveau l’alphabet. Quelqu un fit la remarque que c'était un non-sens de demander l'alphabet alors qu’on était en train de l’épeler. Alors la table fit un mouvement d'une violence inusitée. Voyant ce qui se passait, je dis qu’il n’y avait sans doute aucune confusion, mais qu’un autre esprit était venu interrompre la communication précédente, parce qu’il avait quelque chose de plus important à nous transmettre. Aussitôt des coups retentirent par toute la pièce, et la table fut violemment secouée en signe d'assentiment. J'épelai alors l’alphabet, et je reçus le message suivant :

« On vous demande chez vous ; votre enfant est très malade; partez tout de suite ou ce sera trop tard.

« Je saisis ma valise et je partis. Dans la rue, j'entendis le sifflet de la locomotive : c'était le dernier train ce jour-là pour me rendre chez moi. La station se trouvait à un huitième de mille, de sorte qu’en courant de toutes mes forces, je pus arriver au moment où le train allait partir. Je n’eus que le temps de grimper à l'arrière du dernier wagon;

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Sans quoi J'aurais été trop tard, comme l'avait dit le message.

« Arrivé chez moi, je constatai l’absolue vérité du fait que l'esprit m'avait annoncé. »

Le 23 janvier 1869, j'allai à Brighton. La comtesse de Caithness m’invita à son hôtel, et une séance eut lieu après le diner, le soir de mon arrivée. Etaient présents : lady Louisa Kerr, lady Gomm et son neveu, l'honorable Edward Douglas, M.S.-C. Hall, M°° Edward Jones, notre hôtesse, et moi.

Voici comment la comtesse elle-même rend compte de cette séance qui eut lieu dans son salon.

« Nous commençâmes par une prière, qui fut dite à haute voix par M. S.-C. Hall, et à laquelle chacun s’associa mentalement.

Presque aussitôt les esprits manifestèrent leur présence. La table fut déplacée; elle s’éloigna notablement de l’endroit où elle est d'ordinaire, c’est-à-dire au centre de la pièce, au-dessous du lustre. Le salon était fort bien éclairé : deux becs de g'az brûlaient à demi-jet, et plusieurs bougies répandaient une vive clarté.

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« Lady Louisa Kerr était très désireuse de voir apparaître une main. Son désir ne tarda pas à être pleinement exaucé, Chacun de nous, d’ailleurs, subit des attouchements, mais de mains différentes. On épela l'alphabet, et plusieurs communications nous furent adressées, l'accordéon à mainte reprise donnant le signal de la communication par quelques notes de musique. Puis vint une communication que je ne puis transcrire, à raison d’un accident qui est survenu au papier sur lequel cette communication avait été écrite. Voici la cause de l'accident.

« M. Home entra tout à coup en extase somnambulique. Il se promena de long en large, joua du piano, et se tint debout un moment derrière la chaise de M. Douglas.

M. Home semblait s’entretenir avec quelqu'un près de lui et le magnétiser, disant que c'était pour son bien et que cela dissiperait son mal de tête.

« Ensuite M. Home se dirigea vers la cheminée où brûlait un grand feu, plongea ses mains dans l’âtre, eten retira une masse de charbon embrasé. Il se promena quelque

262 LA LUMIÈRE ET LES OMBRES DU SPIRITUALISME LL LS DS PSS SSP PPS SPP SDS SSL PPS LS SSP LES LS ESS EEE PELLE ES PE EEE

temps, soufflant dessus pour en attiser la flamme, puis, venant vers lady Louisa, il fit le geste de vouloir lui remettre ce brasier ardent. Lady Louisa recula, effrayée.

— « Non, dit M. Home, n'ayant pas la foi, vous ne sauriez tenir ce charbon.

« À ces mots, lady Gomm avança les deux mains :

— « En ce cas, donnez, dit-elle; je les prendrai sans crainte.

« M. Home plaça alors la masse enflammée et fumante dans les mains de cette dame, qui n’en éprouva aucun dommage, même après l'avoir tenue pendant au moins deux bonnes minutes. Le charbon fut ensuite placé sur la feuille de papier dont il est question plus haut, laquelle flamba aussitôt, brûlant un grand trou à l'endroit même où la communication avait été écrite. J'ai conservé ce papier à moitié détruit par le feu, comme souvenir de cette intéressante soirée. »

L'année 1858, j'allai en Russie, accompagner mon futur beau-frère, le comte Grégoire Koucheleff-Besbarodko et sa fa-

mille, ainsi que mon vieil ami, Alexandre Dumas père. Arrivés à Pétersbourg, nous sommes descendus à Paloustreva, demeure princière du comte, située sur les bords de la Néva, et à vingt minutes de la capitale.

Ce beau domaine fut donné au prince Besbarodko, grand-père du comte Grégoire, par l’impératrice Catherine II. Quelques Jours après notre arrivée, S. M. l'empereur Alexandre II me pria de me rendre auprès de lui à Péterhoff, résidence de la cour en été. Pensant que l'Empereur voulait se rendre compte des phénomènes qui se produisent en ma présence et n'ayant point de manifestation pour le moment, je fis part de cela à Sa Majesté, ajoutant qu’à la première indication d’un retour, je me tiendrais entièrement à ses ordres.

Le lendemain, un nouveau message de l'Empereur me fit savoir que ce n’était pas seulement comme médium qu’il désirait me voir, mais comme gentilhomme privé. Ces gracieuses paroles du monarque resteront toujours gravées dans mes souvenirs, ainsi que la bienveillance dont il m’a toujours honoré depuis.