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monde, ils se tenaient toujours renfermés dans leurs temples, où ils n'étaient occupés qu’à chercher la cause etlanature des choses, que le temps qu'ils ne consacraient pas aux cérémonies sacrées, 1ls l’employaient aux études, et qu'ils étaient si occupés à faire des découvertes et des expériences qu'ils passaient les nuits à ces sortes d'exercice. » Nul doute que la caste sacerdotale des Egyptiens n’eût un dépôt des plus vastes connaissances, fruit de l'expérience des àges, du besoin de soutenir un ascendant fondé en grande partie sur la supériorité des lumières, et des loisirs qu'une vie exempte de tous les soins vulgaires livrait aux méditations du génie. De là ce concours d'étrangers, de philosophes grecs surtout, avides d'aller puiser la science égyptienne à sa source antique. C'est là la plus haute preuve que l’on puisse alléguer en faveur de la réalité des lumières attribuées par les anciens aux Égyptiens.

Malheureusement, au lieu de chercher à répandre leurs connaissances dans le corps du peuple, ils se les réservaient avec jalousie. Ils vivaient entre eux, loin du monde;

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